С кислородом воздуха водород образует взрывчатую смесь — гремучий газ. Поэтому при работе с водородом необходимо соблюдать особую осторож­ность. Прежде чем поджечь, его надо предварительно проверить на чис­тоту. Для этого водородом наполняют небольшую пробирку (так как он лег­че воздуха, достаточно перевернуть её вверх дном) и отверстием подносят к пламени горелки. Чистый водород сгорает почти бесшумно, а в смеси с воздухом издаёт характерный громкий хлопок. Взрыв гремучего газа в про­бирке не представляет опасности для экспериментатора, однако при исполь­зовании плоскодонной колбы, стакана или посуды из толстого стекла мож­но серьёзно пострадать.

Вот какая история произошла с французским химиком, директором Парижского музея науки Пилатром де Розье (1756—1785). Как-то он ре­шил проверить, что будет, если вдохнуть водород; до него никто такого экс­перимента не проводил. Не заметив никакого эффекта, учёный решил убе­диться, проник ли водород в лёгкие. Он ещё раз глубоко вдохнул этот газ, а затем выдохнул его на огонь свечи, ожидая увидеть вспышку пламени. Од­нако водород в лёгких экспериментатора смешался с воздухом, и произо­шёл сильный взрыв. «Я думал, что у меня вылетели все зубы вместе с кор­нями» — так Розье характеризовал испытанные ощущения. Впрочем, он остался очень доволен опытом, который чуть не стоил ему жизни.

Кстати сказать, это был не единственный отчаянно смелый поступок учёного. В ноябре 1783 г. он впервые в мире (в сопровождении армей­ского офицера маркиза д'Арланда) отважился совершить путешествие на воздушном шаре, поднявшись на высоту 1 км и пролетев за 25 минут око­ло 10 км. И всё же тяга к риску стоила химику жизни. В июне 1785 г. Розье решил перелететь пролив Ла-Манш, но шар загорелся, и учёный, не достигший и 30-летнего возраста, погиб.