Это направление связано с именем Эдмунда Гуссерля (1859 – 1938). Он поставил перед собой задачу описать сознание, не прибегая к идее его внешней обусловленности. Ключевой характеристикой сознания считается интенциональность, под которой понимается направленность сознания на предмет, придающая смысл. То есть интенциональность есть акт смыслополагания. Гуссерль опирается на методологические приемы, к которым обращался Декарт, и выстраивает феноменологическую редукцию. Предпосылкой интенциональности выступает конкретный жизненный мир, мир-феномен.