Если бы рыбы летали по воздуху, как птицы, то они махали бы своими плавниками, как крыль­ями. Но ни одна рыба не летает таким образом.

Но как же все-таки передвигаются летающие рыбы? Их крыльями являются передние плавни­ки, обычно очень больших размеров. Когда рыба находится в полете, она расправляет свои плавни­ки и удерживает их под определенным углом к телу. Иногда участвуют и задние плавники.

Но вначале рыба разгоняется в воде, стреми­тельно проплывая с выступающей над поверхно­стью частью тела. Она проходит так определенное расстояние, набирая скорость при помощи энер­гичных движений хвостом. Потом она расправля­ет плавники и удерживает их в таком состоянии, стремительность этого движения и поднимает ее в воздух.

Летающие рыбы могут преодолевать так сотни метров над водой. Иногда они ударяются о гре­бень волны и движением хвоста набирают допол­нительную скорость. Таким образом летающие рыбы скользят не только над водой. Они могут лететь так высоко, что приземляются на палубе большого океанского лайнера.