Одна из самых странных и загадочных вещей в природе — это способность некоторых животных находить дорогу домой, иногда из самых от­даленных мест. И птицы не единственные, кто способен на это. Пчелы, рыбы возвращаются в определенное место после долгих путешествий.

Много экспериментов было проведено в по­пытке узнать, что заставляет птиц возвращаться домой. В одном таком эксперименте семь воробь­ев выпустили в 650 километрах от дома. Пять из них вернулись в свои гнезда. В другом случае один вид морской птицы перевезли с мест гнездо­вания на морском побережье в Венецию на само­лете. Когда же их выпустили, то они проделали путь назад. Если считать по прямой, то это 1500 километров.

Птичьи перелеты представляют еще более уди­вительный пример этой уникальной способности. Существуют воробьи, каждый год возвращающие­ся из Южной Африки в Англию. Но они не про­сто прилетают в эту страну каждой весной, но и стараются устроить гнездо там же, где и в про­шлом году. А знаете ли вы, какой путь они про­делывают обратно? Десять тысяч километров!

Но, оказывается, некоторые разновидности ба­бочек тоже являются перелетными. Они находят свой путь домой через много-много километров. В тропиках иногда можно наблюдать такую кар­тину — огромное скопление бабочек летит в од­ном направлении. Они могут преодолеть тысячи километров и больше, а в следующем сезоне опять вернуться.

Несмотря на все усилия, сделанные для того, чтобы объяснить, как эти создания находят доро­гу домой, мы до сих пор не знаем этого. Так как многие птицы во время перелетов преодолевают огромные пространства воды, нельзя объяснить эту их способность использованием каких-то ори­ентиров. Если просто сказать, что у них «инс­тинкт», то это вряд ли удовлетворит нас. Причи­ной таких перелетов является поиск необходимых условий для получения пищи и воспроизводства потомства. Но сигналы и путеводители, которые они используют при полетах, до сих пор остаются для человека тайной!