Существует более тысячи различных насеко­мых, которых называют вшами, но человек, гово­ря о вшах, обычно подразумевает один опреде­ленный вид, который вредит человеку.

Вши — это кровососущие существа. Они ис­тинные паразиты, питаются кровью человека. Вши более других живых существ связаны с чело­веком. Причина в том, что они живут на теле че­ловека на всех стадиях своего развития.

Головная или платяная вши — типичные пред­ставители этих насекомых. Они развиваются из яиц, прикрепленных к волосам или одежде. В во­лосах яйца вшей, или гниды, хорошо различимы. Эти вши легко переходят от человека к человеку при ношении одежды зараженного вшами челове­ка или при нахождении с ним в одной постели. Вши — переносчики тифа.

Головная вошь, которая также наносит вред человеку, живет в волосах на всех участках тела, включая брови. Уничтожается она дустом или другими препаратами, нанесенными на волосы или одежду.

Интересно, что определенные виды вшей мо­гут жить в птицах и млекопитающих, есть даже вши, которые живут в медоносных пчелах. Суще­ствуют вши, сосущие сок растений.