СКВОРЦЫ

Песня у обыкновенного скворца — очень весё­лая, но не слишком мелодичная, скорее это бормотанье, треск и верещанье. Но певец искусно вплетает в неё самые различные звуки, подра­жая другим птицам, даже лаю собак, кваканью лягушек, ударам кнута. Скворцы могут подра­жать и человеческому голосу, а живя в неволе, заучивают отдельные слова и короткие предло­жения.

Любовь населения России скворец заслужил не только за его задорную песенку, но также и за то, что он уничтожает многих насекомых — вредителей полей, садов и огородов. Его пища — улитки, слизни, долгоносики, гусеницы, хрущи и т. п. Весной скворцы ходят за плугами тракто­ров, склёвывая оказавшихся при вспашке на поверхности дождевых червей, а также личинки насекомых.

Правда, в пору созревания винограда и вишен скворцы могут нанести урон урожаю, но люди им это прощают, лишь отгоняя их с помощью трещоток или развешанных на нитках кусочков фольги.

Гнёзда скворцы устраивают в дуплах, под крышами домов, охотно селятся в сделанных человеком скворечниках. Скворечники люди ве­шают на деревьях или устанавливают на вы­соких шестах. Впрочем, в выборе жилья скворцы весьма разборчивы. Известен, например, случай, когда скворцы покинули скворечник, убедившись, что он привязан к шесту гнилой верёвкой. И их опасения были не напрасны: спустя пару дней сильный ветер сбросил скворечник на землю.

Первые дни после прилёта обыкновенные скворцы держатся в стаях. В стаи собираются и после выведения потомства, когда пополнивши­еся молодняком стаи порой напоминают огром­ные чёрные тучи.

На юге России и в странах Передней и Сред­ней Азии не меньшей популярностью, чем обык­новенный, пользуется розовый скворец. Во мно­гих странах его считают священной птицей. Связано это с тем, что основной пищей розовым скворцам служит саранча. Гнездятся эти сквор­цы громадными (до сотен тысяч пар) колониями, устраивая гнёзда в трещинах скал, в нишах обрывов и т. п.

Интересно наблюдать, как розовые скворцы охотятся на саранчу. Опустившись на стаю ли­чиночной («пешей») саранчи, скворцы бегут в каком-нибудь одном направлении и клюют на­секомых. Обычно передние ряды стаи скворцов спешат и бегут быстрее, чем задние ряды. Эти последние, не желая отставать, взлетают и опу­скаются среди передних, продолжая бежать. Иногда, найдя где-нибудь в стороне плотные массы саранчи, стая изменяет направление и устремляется туда. Снова задние ряды взлетают и опускаются среди передних или впереди них. Это всё напоминает перекатывание волн.









Когда же саранча поднимается на крыло, скворцы устремляются за ней. Очевидец так описывает эту картину: «В 10 часов утра начался лёт саранчи, сначала она летела разрозненной стаей, а потом всё гуще и гуще. Голубое небо померкло, а саранча, летевшая в южном направ­лении, стала казаться сплошной массой. Следом за ней мчались розовые скворцы, они врывались в гущу саранчи, секли её крыльями, рвали, меньше клевали, чем бросали на землю. Даже насытившись, розовые скворцы не перестают убивать саранчу, оставляя её несъеденной». В день розовый скворец уничтожает около 200 саранчуков, которые все вместе весят вдвое боль­ше его самого.

Однако розовые скворцы, как и обыкновен­ные, могут причинить очень серьёзный ущерб урожаю черешен, вишен и винограда, плотной тучей своих стай налетая на посадки. Поэтому приходится отпугивать их всеми средствами, включая магнитофонные записи крика тревоги или ужаса этих птиц.

Саранчой питается и майна, крупный скво­рец, который сначала обитал в Афганистане, но, расселяясь по разным странам, за последние десятилетия добрался до Аральского моря.

Всего к семейству скворцовых относится более 100 видов, обитающих в Старом Свете. (Хотя некоторые виды уже завезены в Америку.)