САГОВНИКИ

В мезозойской эре саговники преобладали в зелёном покрове Земли. Под сенью этих де­ревьев бродили динозавры. Ныне это небольшая (около 120 видов) группа голосеменных, встреча­ющихся кое-где в тропиках и субтропиках.

Внешне саговники настолько похожи на не­высокие (до 10—18 м) пальмы, что даже Карл Линней поместил их в своей системе растений среди пальм.

В некоторых странах молодые сочные листья саговников употребляют в пищу, а из сердцеви­ны их стволов, в которой много крахмала, в Японии приготовляют особый продукт типа кру­пы — саго. В Африке сердцевина саговников тоже идёт в пищу, за что их зовут «хлебными деревьями».

Листья используются для венков и украше­ний. Как декоративное растение хорошо изве­стен саговник (Cycas revoluta). К саговникам относится наиболее медленно растущее дерево — обитающий в Мексике диоон съедобный. За сто лет он вырастает в высоту менее чем на 10 см.