Даосы считали, что после появления на свет человеку следует прак­тиковать «эмбриональное дыхание», по замкнутому кругу. Проводя воздух через внутренние препятствия, «заставы» (гуань), доставляя его в определенные места, можно было в итоге выплавить пилюли бес­смертия в самом организме. В случае болезни воздух доставлялся к больному органу, что в итоге приводило к выздоровлению.

Занимающемуся предписывалось собирать «эфир прежнего неба» (изначальную тонкоматериальную субстанцию, существовавшую до возникновения Вселенной), или «изначальный воздух», и концентри­ровать его в себе. Такая практика, по сути, сходна с теорией накопле­ния праны индийскими йогами.

Продолжая тему китайского искусства дыхания, мы хотим привес­ти основные упражнения дыхательного комплекса Цигун.