Оборотные средства предприятий представляют со­бой их денежные ресурсы, находящиеся в оборотных производственных фондах и в фондах обращения. Про­изводственно-хозяйственная деятельность промышлен­ных предприятий осуществляется в возрастающем объ­еме, и для бесперебойной их работы необходимо постоянно иметь запасы сырья, материалов, топлива, заделы деталей и частей изготовляемой продукции. Гото­вую продукцию предприятия реализуют периодически, партиями, по мере отгрузки. В связи с этим средства предприятий в одно и то же время находятся и в сфере производства, и в сфере обращения. В сфере .производ­ства каждое предприятие имеет основные и оборотные производственные фонды. Средства предприятия, обслу­живающие сферу обращения, составляют его фонды обращения. Фонды обращения промышленных предприя­тий состоят из ресурсов, находящихся в готовой к реа­лизации продукции, в денежных средствах на расчетном счете и в кассе, в незаконченных расчетах (дебиторская задолженность).

Между оборотными производственными фондами и фондами обращения предприятий в экономическом от­ношении имеется много общего. Как те, так и другие связаны с производством, непрерывно обслуживают всю производственно-хозяйственную деятельность, постоянно находятся в движении, в обороте. Поэтому экономически целесообразно и практически необходимо объединять эти фонды в единое целое. Таким синтезирующим показателем и служат оборотные средства предприятий.