Образуются в морях, озѐрах, реках, водохранилищах, где господствуют кислородные воды, создаются условия для перемешивания вод. Особенно характерны окислительные условия для песчано-алевритовых осадков прибрежных зон, в которых мало органических остатков. Окислительный горизонт (О) обычно располагается у поверхности дна, его мощность от миллиметров до первых десятков сантиметров. Он имеет жѐлтую, бурую и красную окраску за счѐт окисленных форм железа. При нейтральных pH значения Eh обычно (-50) – (+150) мВ. По щелочно-кислотным условиям выделяются сильнокислые, кислые, нейтральные, слабощелочные и сильнощелочные разновидности окислительных илов (А.И. Перельман, В.В. Батоян).