Процесс химического (микробиологического) превращения атмосферного газообразного азота в нитраты или аммонийные соединения. В почве осуществляется преобразование инертного молекулярного азота в формы, доступные для включения в биологический круговорот. Ярким показателем повышенного содержания в почве тяжѐлых металлов служит уровень азотфиксирующей активности, определяемый ацетиленовым методом. Эффект подавления азотфиксирующей деятельности почв избыточными дозами металлов, к которым не адаптированы микроорганизмы, может быть использован для оценки интенсивности техногенного загрязнения почв. Промышленная фиксация атмосферного азота – наиболее сильное вмешательство в систему природных циклов массообмена химических элементов.