Значительное место среди проблем гносеологии занимает научное познание. В философии XX века ставится вопрос о демаркации, то есть вопрос о возможно более строгом разграничении науки как формы культуры и прочих форм культуры. Предлагаются критерии демаркации, такие, как верификация и фальсификация. В ходе исследования проблемы демаркации выясняется, что указать единственный критерий не получается, научный процесс настолько содержателен, что не охватывается каким-либо одним критерием.
Рост научного знания представляет собой не элементарный кумулятивный процесс, в котором к имеющимся, уже открытым истинам добавляются все новые. В действительности, развитие науки – это сложное взаимодействие старых и новых теорий, в котором преемственность и отрицание находятся в диалектических отношениях. В связи с этим обстоятельством был сформулирован принцип соответствия, выражающий порядок связи старого и нового в научном познании.
Исследования постепенно смещались с вопросов о логической структуре науки на вопросы исторической динамики научного знания. Критерии научности помещались в исторический контекст и рассматривались как подверженные изменениям. Научная революция понималась как смена парадигмы научного исследования, то есть как смена норм познавательной деятельности. Это означало, что сами критерии научности историчны.