В первых общинах христиан преобладали униженные и угнетённые эле- менты Римского мира — бедняки, рабы, вольноотпущенники и т.п.; женщин было куда больше, чем мужчин (и в дальнейшем идеи Христа попадали в отда- лённые от его родины страны чаще всего с поверившими в них женщинами, их малыми детьми). К сильным личностям всегда тянутся слабые (о некоторых апостолах нам почти ничего не известно, кроме их имён; должно быть, они ока- зались пассивными поклонниками, своего рода «массовкой» нового учения). Поскольку первые христиане отказывались поклоняться римским богам и обо- жествленным императорам, власти Рима сначала преследовали их (вплоть до выбрасывания на арены цирков в качестве жертв хищных зверей на гладиатор- ских играх). Однако со временем именно в христианстве наиболее дальновид- ные властители Рима разглядели идеологию, способную как-то сплотить разди- раемую на части, рушащуюся империю, примирить все населявшие её племена и народы. В христианских общинах к тому времени числилось куда больше знатных и богатых лиц. Подавляя восстания в Иудее 66–73 и 132–135 гг., рим- ляне физически истребили состоящие из евреев христианские общины в Пале- стине. Среди христиан стали преобладать бывшие язычники, полностью разо- рвавшие с иудаизмом. После кончины очередного гонителя христиан императо- ра Диоклетиана в борьбе за престол выиграл претендент, привлекший на свою сторону христиан — Константин I (Великий) (285–337). Придя к власти, он до смерти остался язычником, но в 313 г. Миланским эдиктом законодательно уравнял христианство в правах с другими религиями, издав эдикт о веротерпи- мости. В конце IV века новой эры очередной император Феодосий пошел даль- ше — признал христианство единственной официальной религией Римской им- перии, а языческие храмы приказал закрыть. Завоевав сердцевину наиболее ци- вилизованного тогда мира — Средиземноморье и окончательно отколовшись от иудаизма, христианство превратилось в мировую религию. Как видно, именно христианские идеи лучше всего подошли для культурной и политической экс- пансии наибольшего масштаба.