Место и время появления и первоначального развития христианства не случайны. Эта религия ознаменовала смену двух огромных этапов развития европейской цивилизации — античного на средневековый. Если же ещё учесть последующие периоды истории Европы, Западного мира в целом, то именно христианство оказалось подходящей теорией, наилучшей идеологией этой истории, западной культуры. Но не надо думать, что рассматриваемая доктрина, система ценностей возникла в готовом виде раз навсегда. Как всегда бывает в духовной жизни общества, подходящая идеология опирается на что-то в прошлом, впитывает в себя властные импульсы настоящего и предугадывает будущее, отчати подстраиваясь под него, отчасти его же предопределяя. Так вышло и с христианством. Не стоит воспринимать канонические Евангелия как документально точное изложение событий. На этом настаивает церковь — это её право и дело. Не надо впадать и в противоположную крайность — объявлять всё это мифом, сказкой. Так утверждали скептики, атеисты (Вспомним булгаковского Берлиоза). Все писания первых поколений христиан неоднократно переписывались, отбирались и редактировались. Множество деталей и оценок в этих текстах перепутано или выдумано. Но для потомков неважны эти детали (например, в каком именно городе родился Иисус, принадлежал ли его отец к царскому роду, был ли он причастен к рождению сына или же выступил просто номинальным его родителем, и т.д. — такого рода подробности, скорее всего, привнесены в текст Святого писания позднее, исходя из представлений древних евреев о своём Спасителе). Независимые исторические источники подтвержда- ют:
· тот, кого назвали Иисусом Христом, на самом деле жил в первой половине I века новой эры в Палестине (главным образом в Галилее);
· будучи по рождению и воспитанию правоверным иудеем, он многое заимствовал из учения раввинов (Ветхого завета); ещё больше общего у него было с другими группами отколовшихся от иудаизма аскетов, искателей другой истины (историкам известны несколько таких «орденов», но их могло быть и больше — проектов новой веры было несколько, равно как и кандидатов в её пророки);
· проповедь Иисуса оказалась по сердцу многим галилейским беднякам, изнывавшим от гнёта нескольких «эшелонов власти» — и римской, и своей ме- стной; попытки вооружённого сопротивления тотальному угнетению раз за разом топились в крови; приходилось надеяться на духовное спасение и нена- сильственное сопротивление богатеям и властителям;
· именно группе поклонников Христа «повезло» оказаться в такое время и в таком месте, где учение их основателя не погибло, а было подхвачено после- дователями; вовремя видоизменялось в соответствии духовными чаяниями первых поколений христиан; в конце концов, идеи ненасильственного сопротивле- ния, уравнения в правах и более справедливого распределения собственности получили поддержку (правда, уже за пределами Иудеи, где группы христиан были физически перебиты римлянами, а народ в массе своей в христианство так и не перешёл);
· зато на просторах Европы, как Западной, так и Восточной, новая вера постепенно была с теми или иными поправками принята, сначала как одна из нескольких допустимых государством религий, а затем и как единственно под- ходящая для государства и общества; в таком успехе христианства огромная заслуга его основателя — одного из гениальных мыслителей и мужественных политиков человечества;
· в отличие от других оппозиционных группировок, Христос и его окру- жение, поддержанные прежде всего бедняками, униженными и оскорблёнными, обращались свою проповедь ко всем слоям палестинского общества, верили возможности их обращения в правую веру; именно эта открытость позволила следующим поколениям христиан вербовать на свою сторону представителей самых разных народов, а не только иудеев; превратить сугубо местное пале- стинское движение в общеевропейскую, а затем и мировую религию.