АЛЬБАТРОСЫ И БУРЕВЕСТНИКИ

АЛЬБАТРОСЫ. Океан, корабль, альбатрос — это единство веками утверждалось в нашем представлении. Океан мрачнеет перед бурей — альбатрос, как и брат его буревестник, ликуя, радуясь шторму, рыщет над вспененным морем. Но не сам шторм его радует, не волнение моря, а дары его, выкинутые в сумятице волн, — моллюски, семена, орехи, смытые в море, кухонные отбросы с кораблей, вынесенные на гребни валов, — пропитание альбатроса.

В штиль альбатрос мало летает, без ветра ему трудно подняться с воды. Мёртвая зыбь его укачивает. Здесь, на воде, и спит. Но часть ночи альбатрос охотится за рыбами и кальмарами. С восходом, навстречу утреннему ветру, стартует в небо и летит, кругами набирая высоту. Может часами парить, ни разу не взмахнув крылом. Так и кочуют альбатросы над океанами: иные земной шар облетают по окружности. 10 тыс. километров пройденного над морем пути дока­заны кольцеванием.

Самцы и самки альбатросов хранят верность друг другу годами, некоторые и десятилетиями. Туда, где гнездились в прежние годы, первыми прилетают самцы и ждут подруг. Если самки не погибли в одиноких скитаниях над морями, обязательно прилетят к старому гнезду и найдут здесь своих супругов. От гнезда, конечно, одни воспоминания остались, приходится строить новое. Проста его архи­тектура: невысокая кучка растений или, реже, небольшая насыпь из земли и торфа.

Но брачные игры довольно разнообразны. Самец ходит вокруг самки, покачиваясь в такт шагам и вытянув шею, головой машет — это начало свадебной церемонии. Её продолжение: птицы встают нос к носу и будто фехтуют клювами. Потом поднимут их вверх и, широко разевая, клацают. Всё это и многое другое повторяется в разных вариациях.

Насиживают единственное яйцо оба: сначала самец, потом самка. Странствующий альбатрос высиживает единственное яйцо дольше всех птиц в мире: 75—85 дней. И вот на свет появляется птенец. Его ещё долго кормить надо. 8—9 месяцев дитя сиднем сидит в гнезде, пока не научится летать. Нет в мире другой птицы с таким затя­нувшимся детством. Подрастёт птенец и отправляется в дальние путешествия над океанами, чтобы следующей весной (или ещё через









год) вернуться на остров, где родился. Насиживание и вскармливание отнимает столько времени, что гнездятся альбатросы лишь раз в два года.

Странствующий альбатрос превосходит всех иных птиц по величине крыльев: размах его белоснеж­ных, узких, как доски, крыльев в среднем — 3,2 м. В 1965 г. у берегов Австралии был пойман старый самец с размахом крыльев 3 м 63 см.

БУРЕВЕСТНИКИ. Буревестников вместе с аль­батросами учёные относят к отряду трубконосых, к которому причисляется всего около 120 видов мор­ских птиц (ещё глупыши, качурки). Ноздри у всех птиц этого отряда заключены в роговые трубочки.

В семействе буревестников — птицы большие и малые: крошки ростом с дрозда (самый маленький весит менее 30 г) и такие, что и с альбатросами сравнятся по размаху крыльев — он у гигантских буревестников до 2,8 м.

Разные у буревестников и повадки. Одни — скитальцы, подобные альбатросам, — гигантские буревестники, например. Следуя за восточным вет­ром, облетают они земной шар. Другие лишь на сотни метров решаются удалиться от льдов Арктики или Антарктики.

Гигантские буревестники на островах вокруг Ан­тарктиды терроризируют пингвинов: воруют яйца и птенцов. Более мелкие их собратья-буревестники и даже кролики, если они водятся в местах их обитания, живут в страхе перед ними.

В гнёздах у этих буревестников почти всегда только одно белое, очень большое яйцо — втрое крупнее куриного. Птенец, который из него появит­ся через два месяца насиживания, подвижный и злобный: убегать, кем-либо потревоженный, и не думает. Взрослая птица, если она рядом, отодвига­ется, и птенец встречает противника «лицом к лицу», широко расставив ноги для лучшего упора перед меткой «огневой» атакой, которая немедлен­но последует: вонючая струя, с силой выброшенная из клюва, ударит по врагу! Эта дурно пахнущая жидкость — остатки полупереваренной пищи — единственная его защита, но действует на врагов ошеломляюще и очень эффективно.

Днём взрослые буревестники охотятся над морем, ночью прилетают и кормят птенцов. Кормят долгими неделями, но всё равно, не дождавшись, когда их дети смогут полететь, откочёвывают осенью к северным морям. Нередко из Австра­лии, например, — за экватор, на другой конец Земли, к берегам Японии и Камчатки.

Подросшие дети позднее следуют туда же и несколько лет странствуют, как и альбатросы, над океанами, за тысячи вёрст от родины. И удивительно: годы проходят в этих скитаниях, но, когда всесильный инстинкт продления рода заговорит в них, молодые птицы летят не куда попало, не на ближайшие острова, а лишь на те, где появились на свет. Путь нередко очень длинный.

Умение находить верную дорогу над лишёнными ориенти­ров океанами у буревестников поразительное! Одного увезли за 5 тыс. км из Англии в Америку и там выпустили: через 12 дней он вернулся и нашёл своё гнездо на крохотном островке у берегов Уэльса.





ПУТЕШЕСТВИЕ АЛЬБАТРОСА
В 1989 г. французские исследова­тели укрепили на теле пойман­ного ими странствующего альбатроса радиомаяк, сигналы ко­торого принимал спутник. За 33 дня птица налетала 15 200 км. Максимальная скорость её движения превышала 81 км/ч.