РАКООБРАЗНЫЕ

Водная стихия — царство ракообразных. На суше приспо­собились жить очень немногие из них. А всего их, по по­следним подсчётам, около 30 тыс. видов.

Самые примитивные в классе ракообразных — жаброногие рачки. Живут они большей частью в пресных водах. Их ножки частично превращены в жабры. Плавают жаброногие всегда спиной вниз. Сюда относятся щитни, дафнии, артемии. «Арте­мия найдена в солоноватых внутренних водоёмах всех частей Земли, и некоторые из них, например Большое Солёное озеро в штате Юта, она наполняет прямо-таки чудовищными масса­ми», — пишет натуралист Ганс Грунер. Индейцы, жившие по берегам этого озера, питались зимой и летом в основном артемией. Артемией кормят мальков осетровых рыб в рыбовод­ческих хозяйствах.

Дафнии (водяные блохи) хорошо знакомы всем любителям аквариумов. Это лучший корм для мелких рыбок. Дафния скачет в воде, как блоха, резко взмахивая своими ветвистыми усиками. Любопытно, что яйца дафний и артемий могут раз­виваться без оплодотворения (партеногенетически).

Есть раки, которые, подобно губке, с места сдвинуться не могут. Лишь личинки их плавают. А как сядет личинка на дно, прилепится к нему усиками, превратится во взрослого рака, так тот всю жизнь и сидит на камне. Сидит и усами шевелит... Шевелит, загоняя в рот воду и всякую водную мелочь вместе с ней. Это усоногие рачки. Живут они в раковинках с крышеч­ками. Чарлз Дарвин посвятил их изучению целых 8 лет. Наибо­лее известны из усоногих морские жёлуди. Эти усоногие для мореходов — просто беда! До 70% поверхности корпуса корабля бывает нередко сплошь покрыто морскими желудями.

Мокрицы сумели освоить жизнь на суше — редкое исклю­чение среди ракообразных! Всё-таки они стараются держаться во влажных местах. Днём прячутся под камнями, ночью вылезают из своих убежищ и грызут растения, пополняя их влагой свой жаждущий организм.

Упомянем ещё эвфаузиевых рачков, которых европейские китобои прозвали крилем. Это — «главное блюдо в меню» усатых китов. Учёным попадались гигантские скопления криля, весив­шие, по подсчётам, около 10 млн. тонн.





Речные и морские раки, крабы и креветки — все из отряда десятиногих раков. Самый большой десятиногий рак — ги­гантский японский краб, живущий на значительных глу­бинах. Размах клешней представителей этого вида достигал 3,69 м, а весили они порой более 18 кг.

Всем известно, что рак «пятится назад» (речь идёт об обыкновенном речном раке). Странно вообще, почему об этом часто говорят и пишут. Конечно, рак пятится. Но ведь почти всякое животное может так делать. В реке рак ходит всегда головой вперёд. А вот плывёт, действительно, сгибая брюшко, толчками задом наперёд (как и креветки).

В отличие от раков и креветок крабы обычно бегают боком, часто весьма быстро. Биолог Я.А. Бирштейн пишет об этом: «Травяной краб бегает со скоростью 1 м в секунду, а сухопут­ный краб-привидение мчится на своих вытянутых ногах так быстро, что умудряется ловить даже мелких птиц». Не каж­дый человек и бегом за крабом-призраком угонится!

Большинство десятиногих раков вынашивают свою икру, прикрепив её к брюшным ножкам. Так поступает и обычный в России речной рак. Полгода преданная своим родительским обязанностям самка будет носить развивающиеся яйца. Ещё какое-то время, выйдя из них, крохотные рачки, будут висеть на ножках матери, уцепившись за них своими клешнями.