Табак — это один из самых важных подарков, которые Новый Свет преподнес Старому. Евро­пейцы прожили тысячи лет без курения, пока не была открыта Америка. Индейцы Северной и Южной Америки были первыми, кто стал выращивать табак. В Северной Америке индейцы ис­пользовали табак во многих церемониях: вспомним, например, раскуривание трубки мира. Фак­тически главная причина, почему табак распрост­ранился по всей Европе заключалась в том, что первоначально он использовался в медицинских целях.

Как только табак появился в Европе, его нача­ли выращивать во многих частях мира. В 1556 го­ду табак был впервые завезен во Францию, в 1558 — в Португалию, в 1559 — в Испанию, и в Англию в 1565 году. Табак начали выращивать на Кубе в 1558 году и в Джеймстауне, штат Вирги­ния, в 1612 году.

Достаточно любопытно, что не каждый одоб­рял курение табака, когда он был впервые заве­зен в страну. Одно время турки фактически гро­зили смертной казнью за курение табака, а рус­ский царь приказал, чтобы заядлым курильщикам рвали ноздри, после чего их пороли и ссылали в Сибирь! Сегодня, конечно, табак курят практиче­ски в любом уголке мира.

Сегодня в производстве табака лидируют Сое­диненные Штаты. Табак растет преимущественно в восточной половине страны. Различные типы табака используют для различных целей: так, смеси определенных типов важны для получения определенных запахов. Сигареты делают из лимонно-желтого и лечебного табака из Виргинии и Каролины. Их смешивают с другими, особенно с турецкими сортами. А табак, который выращива­ют в Кентукки и Теннесси, используется как тру­бочный и для жевания. Сигары делают из других сортов.