Когда вы читаете, вы разглядываете опреде­ленные символы, в которых способны увидеть ка­кое-то значение. Например, что-то вроде чтения имеет место, когда вы читаете символы дорожно­го знака, когда инженер читает значки на черте­же, или когда индеец видит дымовые сигналы.

Когда мы говорим о чтении, мы обычно под­разумеваем чтение печатных или написанных ма­териалов. Но в этом случае тоже речь идет о по­нимании символов. Первое, чему мы должны нау­читься, когда учимся читать, это узнавать симво­лы, или буквы, и отличать их от прочих. Потом мы должны понять, какую идею выражает слово (или группа символов). Но до того, как мы пол­ностью это поймем, мы должны быть в состоянии соотносить символы или слово с нашим собствен­ным опытом.

В течение нескольких лет дети учатся читать различными методами. Орфографический метод состоит в том, чтобы научить ребенка названиям букв в алфавитном порядке. Потом он складывает две буквы, потом три, а потом пишет и произно­сит слоги, которые затем объединяет в слова и предложения.

При фонетическом методе дети выучивают звучание букв, а потом складывают звуки вместе, чтобы получить слова. Поначалу составляются только короткие слова, потом — более длинные. При обучении еще одним методом ребенок запо­минает, как выглядит слово. Есть и еще один спо­соб обучения, при котором ребенок запоминает и звучание, и внешний вид слова или предложения. Но научиться читать мы можем лишь тогда, когда мы готовы начинать учиться. А для этого мы должны быть способными видеть сходство и разницу между словами и символами, помнить форму слова, помнить последовательность, с ко­торой излагаются мысли; мысленно представлять предметы, которые обозначаются тем или иным словом; передвигать взгляд по странице слева на­право — и еще многое другое!