Многие полагают, что у нас всего две минда­лины, расположенные в горле с двух сторон, по­зади языка. Но это не так.

Существует несколько пар миндалин разного размера. Миндалины — это небольшие комочки специальной ткани, которая называется лимфоид. Из-за своего расположения в горле они имеют особую задачу. Они составляют первую линию обороны против инфекций, попадающих через нос и рот.

Самая большая пара миндалин, расположен­ных возле нёба, называется нёбными миндалина­ми. В горле повыше находятся миндалины по­меньше. Они называются аденоидами. Еще одна пара небольших миндалин располагаются под нижней поверхностью задней части языка, а есть и еще в задней части глотки.

Миндалины имеют такое же нежное покрытие, что и ротовая полость. На миндалинах это по­крытие утоплено внутрь и образует длинные, уз­кие углубления, которые называются криптами. Эти крипты задерживают микробов и другие вредные вещества изо рта. Микроорганизмы ок­ружаются белыми кровяными клетками и помога­ют их уничтожать. Поэтому борьба с инфекция­ми — это нормальная работа миндалин.

Иногда микробы активизируются внутри ткани миндалин, и это может стать причиной воспале­ния всей миндалины. Это воспаление называется тонзиллитом. Одна или часто обе небные мин­далины увеличиваются, краснеют и болят. Крип­ты разбухают, и иногда из них выделяется густой гной. Это острый тонзиллит. Эта инфекция воз­никает внезапно и обычно проходит через четыре-пять дней.

Острый тонзиллит чаще бывает в раннем де­тстве, чем в подростковом возрасте. Кроме того, гораздо чаще он бывает в зимние месяцы, когда больше опасность простудиться.