Даже сейчас требуется много мужества, чтобы согласиться на операцию. А вы представьте, что не существует анестезии, и вы вынуждены стра­дать от боли! Действительно, до использования современных анестезирующих веществ каждая операция доводила человека до агонии, а иногда и до смерти от боли и шока.

С древнейших времен различные травы, газы, масла, лекарства использовались в попытках уменьшить боль, но ничего не было вполне эф­фективным. Существуют большие разногласия по поводу того, кто открыл анестезию, и мнения разделились.

В 1799 году Хамфри Дэйви заявил, что закись азота (веселящий газ) приводит к бессознательно­му состоянию. Через 19 лет другой английский ученый Майкл Фарадей, предположил, что можно использовать эфир для блокирования боли.

В 1842 году Крауфорд У.Лонг, американский врач, удалил кисту у больного, находящегося в бессознательном состоянии, поскольку тот вдох­нул эфир, но, к сожалению, врач не описал свой опыт. Х.Уэллс, стоматолог из Хартфорда (штат Коннектикут), использовал веселящий газ весьма успешно во время удаления зуба. В 1846 году бо­стонский стоматолог У. Т. Г. Мортон с Чарльзом Джексоном публично продемонстрировал приме­нение этиловой анестезии в Массачусетском Глав­ном госпитале, пока доктор Дж. С. Уоррен прово­дил операцию. Это была первая публичная де­монстрация использования эфира, и это был, ве­роятно, самый важный шаг во внедрении его в практику.

На сегодняшний день появилось много новых видов анестезии, но они делятся на два основных класса: общая и местная. Наиболее распростра­ненные анестезирующие вещества — это газы, которые при вдыхании приводят к бессознательному состоянию. Это следующие газы: закись азота, пары хлороформа, эфир, этилен. Некоторые из анестезирующих веществ могут быть лекарствами, которые вводятся в кровь, например пентотал.

Местная анестезия действует после введения наркотического вещества в область проведения операции, или отключает нервы, действующие в этой области.