ПОЛОРОГИЕ

Полорогие — самое большое, самое молодое и прогрессивное семейство отряда парноко­пытных. Его название не совсем точно отражает строение их рогов. Они не полые. На выростах лобных костей у полорогих находятся костные стержни, одетые снаружи роговым чехлом. Сня­тые с костных стержней, они становятся по­лыми, как полагается быть любому чехлу. Из роговых чехлов, украшая их серебром, а иногда и драгоценными камнями, на Кавказе принято делать дорогие кубки, в которых на пирах пода­ют вино самым почётным гостям.

По давно установившемуся обычаю полорогие пользуются одной парой рогов. Единственным исключением являются четырёхрогие антилопы. У них на лбу два небольших рога и ещё два, более

длинных, — на темени. Рогами могут щеголять как самцы, так и самки, хотя у представитель­ниц слабого пола они обычно несколько меньше, чем у самцов. Рога растут всю жизнь, поэтому по их величине можно отчасти судить о возрасте животных. Рост рогов происходит снизу вверх. Ни у кого из полорогих рога не ветвятся и в течение жизни не изменяются, как это регуляр­но происходит у оленей.

Рога могут быть грозным оружием. Однако использование рогов для обороны является, по-видимому, их вторичной функцией. У некото­рых представителей этого семейства они имеют экзотическую форму и не годятся для использо­вания в качестве пики или шпаги. У баранов они бывают так закручены, что ударить противника













кончиком рога практически невозможно. Не приспособлены для обороны и рога спинбоков. Их кончики загнуты вовнутрь, а у серн и такинов — назад. Даже среди обладателей по-насто­ящему грозного оружия далеко не все использу­ют его с целью защиты от хищников. Первона­чальной функцией рогов, видимо, были ритуаль­ные бои самцов. И не удивляйтесь, что на спор­тивных турнирах применяется боевое оружие: чем оно опаснее, тем строже правила его исполь­зования, исключающие возможность нанесения противнику серьёзных травм и увечий. Во время турниров никто не бьёт противника в бок. Длин­норогие антилопы фехтуют рогами, как рапира­ми, ударяя не по телу противника, а нанося удары плашмя по его рогам. О спортивности состязаний говорит и то обстоятельство, что у многих видов полорогих противники ведут бой,

опустившись на колени или, как козлы, встают на дыбы и бьют сверху вниз, стараясь попасть рогами по рогам. На первый взгляд смертель­ными кажутся только бои баранов, которые раз­бегаются и с громким треском сшибаются лбами. Удары имеют действительно страшную силу, но и для баранов они не опасны. Кости их черепа и шейные позвонки обладают повышенной проч­ностью, а мозг не страдает от сотрясения.

Некоторые полорогие во время турниров ро­гами не пользуются. Самцы крупных антилоп нильгау во время боя встают на колени, упира­ются лбами друг в друга и стараются сдвинуть противника или переплетаются шеями и пыта­ются повалить конкурента на бок. Смертельные исходы сражений — редкость, так как сопер­ники, если одному из них приходится туго, сдаются победителю, принимая позу умиротво­рения. В этом случае им гарантируется неприко­сновенность. Позой умиротворения, просьбой о помиловании может быть падение на колени,

что понятно даже нам, людям. Другим способом пользуются Газели Томсона. Они распластыва­ются на земле, прижимаясь к ней головой и вытянутой шеей. Только самки не считают для себя обязательным соблюдение неписанных пра­вил ведения турнирных боёв. Представитель­ницы тех видов, которым не положено иметь рога, при конфликтах между собой бьют друг друга головами в бок.

Из других особенностей, характерных для большинства полорогих, особенно важно отсут­ствие у них в верхней челюсти резцов и клыков и наличие кожных желёз, вырабатывающих па­хучие вещества. Железы могут находиться на голове, у основания хвоста, в паху, между копы­тами и на других участках тела.

Семейство полорогих включает 10 подсе­мейств и около 120 видов, широко распрост­ранённых по всему свету, что свидетельствует о его прогрессивном развитии. Их нет лишь в Южной Америке и Австралии. Зато остальные континенты они освоили полностью — от низин­ных арктических тундр до заснеженных высо­когорий и от болот и влажных тропических лесов до безводных степей и пустынь. Однако их вот­чиной, несомненно, является Африка. Здесь оби­тает наибольшее число видов полорогих.

Мало того что семейство полорогих богато видами, представители этих видов весьма разно­образны. Прежде всего это проявляется в их величине. Среди полорогих немало очень круп­ных животных, таких, как быки (зубры, бизо­ны, буйволы), и совсем маленьких, ростом с кошку, таких, как королевская карликовая ан­тилопа и дикдики, достигающие в холке высоты от 25 до 35 см и веса от 3 до 10 кг.

В подсемейства карликовых антилоп и дуке­ров объединены самые мелкие полорогие. Об их величине говорят названия животных: карлико­вая антилопа, антилопа-малютка суни, антило­па-крошка. Совсем малыши — некоторые дикдики, чья кожа широко используется в перча­точном производстве. Они так малы, что на пару женских перчаток уходят две антилопьи шкур-









ки. Дукеры тоже не великаны. Самые меленькие ростом с зайца, а самые крупные — не больше косули. Рога есть у всех самцов, правда, иногда крохотные, не превыша­ющие в длину 1—1,5 см. Ножки у малышей толщиной с мизинец взрослого человека, а копыта на них чуть больше женского ноготка. Однако мини-антилопы быс­троноги и прыгучи. Они легко и непринуждённо совер­шают прыжки до 3 м в длину. Подавляющее большин­ство этих животных обитает в лесах или кустарниковых зарослях, причём кому-то из них нравятся равнины, а кое-кто предпочитает горы, одни любят засушливые леса, другие встречаются только во влажных районах. В стада они не собираются и живут поодиночке или пара­ми. Самцы трутся мордами о стволы деревьев, оставляя на границах занимаемых ими участков пахучие метки, выделения подглазничных желёз. Некоторые из них метят таким же образом самок, а те в свою очередь своих детей. Питаются малыши листьями, ягодами, плодами и всегда готовы полакомиться жирной улиткой или гусеницей, съесть ящерицу или лягушку, а если пос­частливится, ловят и птиц. Дукеры не просто хватают случайно подвернувшуюся дичь, а по-настоящему охо­тятся, осторожно подкрадываясь, и, только оказавшись совсем близко, делают бросок. Лягушку или геккона хватают прямо зубами, а взлетающую птицу сбивают ударом передней ноги.

Подсемейство винторогих антилоп объединяет круп­ных животных. По размеру и весу они уступают только быкам. Их самым характерным признаком являются закрученные в спираль рога; правда, степень закрутки у разных видов далеко не одинакова. Большой куду — самый типичный представитель этого подсемейства. Это крупное животное, достигающее в высоту 1,5 м. Головы самцов украшают огромные, до 1,5 м, рога, а самки рогов не имеют. Самки с телятами держатся небольшими группами по 6—10 голов или стадами до 30—40 живот­ных. Быки присоединяются к ним только в брачный период. В это время между самцами возникают упорные поединки. Иногда они так крепко сцепляются своими рогами, что расцепиться уже не могут и гибнут в когтях у львов. Для жизни куду выбирают каменистые равни­ны, непременно с густыми кустарниковыми зарослями и хорошими водопоями.

Необычный образ жизни присущ ситатунге. Это не очень крупная темноокрашенная антилопа. Несмотря на то что она обитает в самых жарких районах планеты, тело антилопы покрыто длинной густой шерстью. Но самое необычное для полорогих — сильно удлинённые копыта ситатунги, достигающие 10 см. Их строение объ­ясняется тем, что антилопа живёт в болотах и большую часть жизни проводит по колено, а то и по пояс в воде. Ситатунга прекрасно плавает, умеет нырять и прятаться в воде, как это делают бегемоты, выставив над её поверх­ностью только ноздри. Здесь, в центре болот, ей не страшны ни львы, ни леопарды, ни человек с ружьём.

Большие копыта ситатунги способны широко расто­пыриваться, что позволяет ей чувствовать себя уверенно в любых трясинах. В глубине прогретых солнцем и почти полностью лишённых кислорода африканских болот гиб­нет и гниёт вся растительность. Процессы гниения идут здесь с космической скоростью, но развитие на поверхности новых растении не отстает от процессов их разложения. Верхний слой болотной дернины обычно представляет собой густое переплетение ещё не успевших разрушиться толстых стеблей и не менее прочных корневищ. Человеческая нога не находит здесь опоры, соскальзывает с этих осклизлых расти­тельных канатов, раздвигает их, и человек проваливается по пояс. С ситатунгой, болотными, водяными и тростниковыми козлами, тоже относящимися к семейству полорогих, этого не происходит. Их копыта действуют как захваты. Беспоря­дочное переплетение растительных остатков бывает столь густым, что при каждом шаге между копытами непременно попадает какое-нибудь корневище или стебель, способный выдержать тяжесть животного, а то и несколько «канатов» сразу, и ситатунга спокойно преодолевает такие участки, где животные с гораздо большей площадью опоры, но не име­ющие раздвоенных копыт, безнадёжно вязнут.

В случае нужды ситатунги неделями остаются по шею в воде. Интересно, что её длинный и густой мех при этом не намокает. От воды волосы предохраняют выделения сальных желёз. Только благодаря этому ситатунги способны подолгу оставаться в болотных трясинах, не выходя на сушу, чтобы обсохнуть.

У антилопы канны, другого представителя винторогих антилоп, рогами владеют и самцы и самки. У самцов они достигают длины 1 м, а у самок намного короче. Канна — самая крупная из антилоп. Её высота в холке может дости­гать 180 см, а вес — 943 кг. Обитают канны в засушливых районах Африки, держатся небольшими группами по 8—10 голов, но во время миграций, вызванных засухой, могут образовывать большие стада. Питаются канны в основном травой, а когда она превратится в сухую солому, переходят на листву деревьев, устойчивых к засухе. Эти антилопы способны подолгу обходиться без воды, но такое существо­вание им явно не нравится, т. к. при наличии водопоев они охотно пьют воду.

Непонятно, почему канн в своё время не одомашнили. Эти антилопы в результате систематического преследования ста­ли сейчас очень пугливыми и смертельно боятся человека, но, попав в неволю, постепенно становятся ручными. В настоящее время африканские фермеры в самых засушливых районах континента стали разводить канн в больших огоро­женных загонах. Канны могут существовать на самых скуд­ных кормах, не пригодных для домашнего скота, а кроме того, они не подвержены многим опасным болезням копыт-













ных, таким, например, как сонная болезнь, сви­репствующая в африканском буше. Разведение канн на мясо (а оно у них превосходного качест­ва) значительно рентабельнее разведения коров и баранов.

Ещё в конце прошлого века в степной запо­ведник Аскания-Нова была завезена большая группа канн. С тех пор шло планомерное форми­рование стада антилоп-великанов. Сейчас асканийские канны — вполне одомашненные живот­ные. В отличие от африканских фермеров наши селекционеры стремились создать породу молоч­ных канн. Хотя антилопы дают молока значи­тельно меньше коров, оно у них в четыре раза жирнее, и к тому же молоко, оставленное на солнце, в течение 10 дней не скисает. Это объяс­няется тем, что в нём содержатся природные вещества, убивающие микроорганизмы. Нали­чие этих веществ делает молоко лечебным. В заповеднике Аскания-Нова даже открыта не­большая больница, где без хирургического вме­шательства с помощью молока канн лечатся язва желудка и, что ещё важнее, язва двенадцатипер­стной кишки, обычно плохо поддающаяся лечеб­ным процедурам.

Представители подсемейства коровьих анти­лоп тоже преимущественно крупные животные. Из них наибольшей известностью пользуются гну. У них тяжёлая голова, взлохмаченная боро­да и причудливо изогнутые рога, а на лбу, горле и плечах косматая грива.

Существуют два вида гну. Белохвостый почти полностью истреблён колонизаторами Южной Африки и сохранился лишь в заповедниках. Голубой гну сохранился лучше всех других ан­тилоп. Излюбленным местообитанием этих жи­вотных являются саванны. Основная пища гну — травы, но животные не едят все растения

подряд. Поэтому легко возникающий недостаток кормов и засуха заставляют их два раза в год предпринимать далёкие миграции. Рассыпав­шиеся по необозримым степным просторам стада гну, идущих цепочкой, протянувшейся от гори­зонта до горизонта, и сейчас можно увидеть во многих районах Африки. Кроме львов и гиеновых собак, взрослым гну никто особенно не уг­рожает. Днём мать может не только сама отбить­ся от леопарда, но и защитить телёнка. Гиену, рискнувшую подобраться к малышу, она будет долго гонять по степи. Зато ночью в суматохе, поднятой нападением львов, самка часто теряет новорождённого. Этим широко пользуются не только гиены, но и шакалы. Если молодая не­опытная мать погонится в сумерках за кем-ни­будь из нападающих, его соплеменники не пре­минут воспользоваться этим, чтобы напасть на телёнка.

Самые красивые антилопы, пожалуй, отно­сятся к подсемейству саблерогих. Это крупные стройные животные с огромными красивыми рогами. У лошадиной антилопы они серповидно-изогнутые и достигают в длину 90—95 см, а у более мелкой чёрной антилопы — даже 170 см. Длинные прямые и острые рога ориксов служат им прекрасным оружием. Известны случаи, ког­да эти антилопы убивали львов. Ориксы — лю­бители засушливых районов планеты. Держатся ориксы небольшими группами по 6—12 голов. Питаются они травой, молодыми побегами кус­тарников, умеют выкапывать из песка сохраня­ющие влагу корни растений, их луковицы и клубни. Пасутся животные ранним утром и поздним вечером, когда в пустыне царит про­хлада, а жаркое время суток проводят лежа в тени скал, в глубоких оврагах, ищут яму или отгораживаются от солнца тенью кустов и де-





ревьев. Но если возникнет необходимость, ориксы могут в самую жару пуститься наутёк от любого преследователя. На бегу они от жары не страдают. Воздух, врывающийся в их широкие ноздри, охлаждает кровь, идущую в мозг, так что жизненно важные центры животного застрахова­ны от перегревания, а для мышц некоторое повы­шение температуры неопасно.

Представители подсемейства газелей — это не­большие, стройные и грациозные длинноногие животные с высоко поднятой головой, украшен­ной чёрными рожками. Обитают они в Африке и Азии. В СНГ наибольшей известностью пользу­ется джейран, встречающийся в Азербайджане и Средней Азии. Эти газели, окрашенные в песча­ный цвет, живут в пустынях и засушливых гор­ных долинах. Кормятся джейраны травами, по­бегами кустарников, луковицами. В разгар лета переселяются поближе к воде; по представлениям джейранов, она должна находиться на рассто­янии 10—15 км, и ходят утолять жажду один раз в 3—7 дней. Нередко пьют воду горько-солёных озёр, Аральского и Каспийского морей. Пасутся джейраны на рассвете и на закате, а днём ищут укрытие от солнца.

Брачные церемонии происходят осенью. Сам­цы первым делом устраивают на своих участках уборные: выкапывают передними ногами ямки и в них оставляют свой помёт. Если на такую уборную набредёт другой самец, он выбрасывает из неё помёт хозяина и заменяет его своим. Уборные служат пахучими маяками. Они пред­назначены для обозначения занятой территории и привлечения самок. В апреле, когда наступает время родов, самка отделяется от группы и ищет среди зарослей кустов ровный голый участок.





Два новорождённых малыша лежат порознь, распластавшись на оголённых участках почвы. Они так удачно окрашены, что заметить их трудно. Мать 3—4 раза в день приходит кормить детей, а через две недели малыши уже могут её сопровождать. Раньше, когда джейраны были многочисленны, они являлись излюбленным объектом охоты. В настоящее время поголовье джейранов резко сократилось, и охота на них полностью запрещена.

Главный представитель подсемейства сайга­ков — сайгак, или сайга. В эпоху мамонтов сайгаки заселяли всю степную часть Европы и Азии, а сейчас сохранились лишь в Калмыкии













и в среднеазиатских степях. Весной самки отправляются в «ро­дильные дома», где из года в год приносят по одному детёнышу. Малыш лежит на оголённой земле, т. к. ночью на такие участки почвы не выпадает роса. Как только новорождённые окрепнут, животные пускаются в новые странствия. Сайгаки удивительно выносливые животные, способные в случае необходимости прео­долеть за короткий срок путь в сотни или тысячи километров. В настоящее время они стали важным объектом промысловой охо­ты. У них вкусное мясо, добротная шкура, а рога идут на изготовление лекарств.

Нет необходимости перечислять основные черты представите­лей подсемейства козлов и баранов. Эти животные легко узнава­емы. Их родина — Евразия, откуда они расселились в Африку и Америку. Среди них серны, кавказские туры, архары и муфлоны, обитающие даже за Полярным кругом снежные бараны.

Для козлов характерна серая неприметная окраска под цвет скал. Большинство из них имеют огромные рога. У безоаровых и сибирских козлов они загнуты назад, как в старину загибали полозья саней, а у винторогих на голове огромный «штопор» до 120 см длиной. Морду и самцов и самок чаще всего украшает борода, а исключительной принадлежностью самцов является пахучая железа, находящаяся под хвостом, смрад от которой трудно перенести.

Десятое подсемейство полорогих — быки. Это самые крупные из полорогих. У быков четырёхкамерный желудок. На пастбище





они поспешно рвут траву и, не подвергая её особой обработке, отправляют в первые две камеры желудка, а затем во время отдыха в полудрёме отрыгивают её оттуда, меланхолически пере­жёвывают и отправляют в следующие отделы (см. также ст. «Простейшие»). Подобный способ питания позволяет быкам не задерживаться долго на пастбищах, где они могут подвергнуться нападению хищников. Сейчас сохранилось 10 видов быков. Жи­вут быки на всех континентах, кроме Австралии и Южной Америки. Среди них зубры, бизоны, тур — истреблённый челове­ком дикий предок домашнего быка. Последний тур погиб в Польше в 1627 г. Правда, немецкие зоологи братья Хек незадолго до Второй мировой войны попытались заново «собрать воедино» разбросанные, как осколки, по породам домашнего быка гены





тура. И это им удалось — было выведено живот­ное, внешне неотличимое от тура. Но это не «настоящий» дикий тур, а лишь порода домаш­него скота.

Яки — близкие родственники настоящих бы­ков. Это крупные животные высотой в холке до 2 м. Их густая шерсть образует своеобразную «юбку», под которой матери прячут от холода телят, а когда ложатся в снег, она служит им подстилкой. Дикие яки, обитающие в высокогор­ных районах Тибета, совсем не боятся морозов и всю зиму купаются в незамерзающих водоёмах. Это свирепые существа, не отступающие даже перед человеком.

Ещё 3 тыс. лет назад они были приручены людьми. Домашние яки меньше и спокойнее диких. Их используют и в нашей стране для перевозки тяжестей. У яков прекрасные шерсть, молоко и мясо, они не требуют специального ухода и способны довольствоваться скудной рас­тительностью гор.

Буйволов настоящими быками не считают. Их всего 3 вида. Самый маленький, ростом с телёнка, карликовый буйвол аноа — обитатель болотистых лесов острова Сулавеси. Индийский буйвол относится к числу самых крупных быков. Его огромные рога, длиной порой более 2 м каждый (это самые длинные рога в мире), на­правлены назад. Животные привязаны к воде и водятся лишь вблизи рек и болот, охотно пита­ются водными растениями и всю светлую часть дня проводят в воде, погрузившись в жидкую грязь. Индийский буйвол с незапамятных вре­мён одомашнен и широко используется в странах с жарким климатом. На буйволах ездят, пашут, возделывают рисовые плантации. Большим





спросом пользуется молоко буйволиц. Оно со­держит в 2—3 раза больше жира, чем коровье. Африканский буйвол — самый могучий из быков. Живут они в лесах, горах и, конечно, в саваннах. Как и другие буйволы, избегают появ­ляться в районах возделываемых земель, поэто­му в больших количествах сохранились лишь в заповедниках. Буйволы держатся небольшими группами, а в засушливый сезон объединяются в большие стада. Животные эти быстры на ногу. Лавина несущихся галопом буйволов впечатля­ет. Они свирепы, и охота на них сопряжена с немалой опасностью. Жаль, что мы больше ни­когда не увидим тысячные стада африканских буйволов, несущихся в облаке поднятой ими пыли по бескрайней саванне!

ДОМАШНИЕ ОВЦЫ

В конце каменного века — 6—8 тыс. лет до н. э. где-то в Передней Азии люди одомашнили горных баранов. Учёные пока не знают, какого вида был этот баран, приручённый и одомашненный человеком, — муфлон или архар. Спустя не* сколько десятилетий баранов одомашнили и европейцы. С тех пор люди работали над улучшением исходного ма­териала и создали более 150 пород. В результате воз­действия скотоводов изменились облик овец и их поведение. У домашних овец стадный инстинкт выражен сильнее, чем у их далёких предков. Попробуйте разделить отару на две части. Эта задача практически невыполнима. Только из животных с таким выраженным стадным инстинктом и можно формировать крупные отары и обходиться при этом 2—3 пастухами.

Овцы дают людям молоко, мясо и жир, шерсть, овчину и смушку. Самое ценное — шерсть. Она обладает значитель­ной прочностью, растяжимостью, гигроскопичностью и не­заменима при изготовлении тканей.

Овец по форме хвоста делят на 4 группы. К короткохво­стым относятся широко распространённые у нас рома­новские овцы. Шкуры этих овец идут на овчины, шубы.

Длиннохвостые овцы — это и мясные породы, и мерино­сы, дающие в год до 10 кг шерсти. Их использовали при соз­дании многих тонкорунных пород овец. Ткани могут быть изготовлены и из грубого волоса, и из пуха, но 5—6 тыс. лет назад симпатии модниц Вавилона и Египта завоевала одежда из тонких шерстяных тканей. Это стимулировало создание соответствующих пород овец.

К жирнохвостым относятся, в частности, каракульские овцы, выведенные на территории Узбекистана. Это неприхотливые животные, способные жить в пустыне и обходиться скудными кормами. Каракуль (кара гюль) в пере­воде на русский язык означает «чёрная роза». Однако шерсть у них может быть и чёрной, и белой. Эти овцы дают много молока, да и мясо у них отличное.

Наконец, курдючные овцы. Курдюк — жировое отло­жение в виде больших мешков по бокам хвоста. В нём мо­жет содержаться до 16 кг жира. Любопытно, что ни у кого из диких баранов курдюка нет.

Мясо и жир — важные продукты, но главная ценность овец — их шерсть. Это она некогда прославила Грузию на весь мир, а Англию сделала богатой страной. Недаром в Грузии ещё сравнительно недавно поклонялись барану, а гла­ва одной из палат английского парламента, председательст­вуя на её заседаниях, до сих пор по традиции восседает на мешке с овечьей шерстью.

ЗУБР

В Европе сейчас обитает только один вид диких быков — зубры. Это самые крупные из сущест­вующих ныне быков. Длина тела этих лесных ве­ликанов — до 3,5 м, высота в холке — до 195 см, а вес — до 1200 кг.

Некогда зубры обитали по всей Европе и считались самым заманчивым объектом охоты, а поэтому повсюду безжалостно уничтожались и оттеснялись в наиболее глухие уголки континен­та. В результате последний европейский зубр погиб в Беловежской Пуще от руки охотника в 1921 г., а кавказский пережил его всего на 2 года. Больше в природе диких зубров не осталось. Но случилось чудо. Благодаря тому что в зоопарках разных стран содержалось 56 животных, оказалось возможным начать работы по восстановлению зубров. Сейчас беспокоиться за них не приходится, но они все без исключения живут в заповедниках, т. е. на охраняемых территориях. Зимой их здесь подкармливают сеном из расчёта 8 кг в день на взрослого быка.

Зубры пасутся утром и вечером, а остальное время суток отдыхают, лёжа в укромных мес­тах, и занимаются пережёвыванием. Летом зубры живут небольшими семейными группами, а зимой собираются в стада. Это пугливые звери. Почуяв запах человека, зубры уходят, но они любопытны, и если ветерок тянет от них, а подслеповатые глаза не позволяют определить, кто нарушил их покой, зубры, образовав полукольцо, с тревогой всматриваются в человека. Неопытные туристы воспринимают такое поведение как подготовку к атаке, но стоит стаду догадаться, что перед ним человек, и животные скрываются в чаще леса. В Беловежской Пуще, где сейчас живёт большая часть чистокровных зубров, случаев нападения на человека не было.

БИЗОН

Бизон — близкий родственник зубра. Он и внешне похож на него. В начале XVIII в., когда европейцы интенсивно заселяли Север­ную Америку, на её просторах обитало око­ло 60 млн. бизонов — больше, чем людей! Бизоны тогда были, пожалуй, самыми мно­гочисленными копытными на Земле. Бесчисленные, как саранча, стада бизонов топтали землю прерий и лесов от северной Мексики до Большого Невольничьего озера в Канаде. Более одной трети Северной Америки занимала населяемая ими территория.

Тропы, проложенные бизонами, тянулись через весь континент. Вдоль них в основном легли первые американские железнодорожные пути. Они и принесли смерть бизонам. В 60-х гг. XIX в. началось строительство трансконтинентальной Тихоокеанской желез­ной дороги от Чикаго до Сан-Франциско. Же­лезнодорожные компании держали на службе отряды профессиональных охотников, кото­рые тоннами поставляли им даровое мясо.

В то время на весь мир прославился Уильям Коди, по прозванию Буйвол-Билл, ко­торый за полтора года добыл 4280 бизонов. Как-то раз за день он застрелил 69 быков.

Часто бизонов убивали лишь затем, что­бы вырезать из туши быка небольшой кусок мяса для жаркого на завтрак. Иногда выре­зали только языки, оставляя гнить в степи сотни бычьих трупов. К началу XIX в. в США не осталось ни одного вольного бизона.

Инициатива спасения бизонов принад­лежит индейцам, которых веками эти животные не только кормили и одевали, но и доставляли им почти всё необходимое в их скромном обиходе: сухожилия для луков, шку­ры для постелей; из бычьих рогов делали индейцы кубки и ложки, из кожи — обувь, крыши и стены своих жилищ.

В 1873 г. индеец по имени Бродячий Кой­от поймал двух молодых бизонов — бычка и тёлку. Он ухаживал за ними, прятал от банд голодных бродяг. Через 23 года в стаде Койота было уже 300 бизонов. В начале XX в. стадо было куплено правительством США, животных переселили в Йеллоустонский национальный парк.

Сейчас во всём мире бизонов уже больше 20 тыс. Бесспорно, бизоньему роду вымирание уже не грозит. Он спасён!

Живут бизоны небольшими стадами, самки — отдельно от самцов. Они быстры и подвижны, способны нестись со скоростью 50 км/ч.

Когда предстоит родиться телёнку, мать не уходит из стада, и все его члены радостно приветствуют новорождённого, обнюхивая его и вылизывая. Малыш быстро поднимается на ноги и готов следовать за матерью.

СВИНЬИ

Семейство свиней объединяет всего 8 видов животных. Все они формами своего тела напоминают домашнюю свинью. У них массивное туловище и короткие ноги с че­тырьмя пальцами, снабжёнными копытцами. Морда украше­на торчащими наружу клыками, которые растут всю жизнь.

Свиньи — существа всеядные. Для копытных, явля­ющихся вегетарианцами, это весьма необычно. Однако свиньи с их достаточно просто устроенным желудком, не­способные многократно пережёвывать поедаемую пищу, как это делают жвачные, не имеющие возможности вы­ращивать в пищеварительном тракте сонмы микроор­ганизмов, чтобы потом воспользоваться белковыми веществами их тел, не в состоянии существовать на одних грубых растительных кормах и постоянно нуждают­ся в белковой добавке. Им поневоле приходится дополнять растительное меню червями, насекомыми, моллюсками, а также более крупной живностью, если она попадёт им на зуб. Эту часть кормов они получают, роясь в земле и лес­ной подстилке.

Из свиней наибольшей известностью пользуется кабан. Клыки его вырастают у самцов до 10—12 см, а тело покры­то бурой упругой щетиной, которая топорщится на спине, имитируя гриву. Живут кабаны оседло и держатся не­большими группами, объединяясь зимой в более крупные стада. На занимаемом ими участке у них вырыты лёжки, укрытые ветошью, где звери отдыхают, а также имеются купальни — ямы, заполненные водой и жидкой грязью. Каба­ны любят сырые, заболоченные места.

Большую часть корма кабаны выкапывают в земле. Кро­ме животных, обитающих в почве, они поедают корни и корневища, клубни и луковицы. Большим подспорьем служит падалица плодовых деревьев, жёлуди, всевозможные орехи, в том числе и кедровые.

Самки приносят от 4 до 12 поросят. Для детей обору­дуется утеплённое логово с толстыми стенками и хоро­шей подстилкой, чаще всего имеющее крышу. В логове поросята проводят первые две недели своей жизни. Уходя кормиться, мать закрывает их подстилкой. Маленькие полосатые кабанята лежат, тесно прижавшись друг к дру­гу, и ждут возвращения своей кормилицы. Через каждые 3— 4 часа мать возвращается в логово и кормит детей. Позже они начинают сопровождать её и обучаются питаться под­ножным кормом.

Зима — самое трудное время года. Под снегом нелегко разыскивать корм, а когда снега выпадет много, кабанам с их короткими ногами даже ходить становится тяжело. Но самое страшное — наст, об него и ноги обдерёшь, и корм из-под него не достанешь.

Там, где кабанов не очень много, звери приносят лесу ощутимую пользу. Свиньи взрыхляют землю, заделывая в почву семена, и уничтожают множество насекомых-вредителей, таких, как личинки майского жука и куколки сосновой пяденицы. Однако, совершая вылазки на поля и ого­роды, забираясь зимой в стога сена, оставленные на сеноко­сах, они способны приносить и существенный вред. Врагов у кабанов немного, зато враги серьёзные. В первую очередь это волки, а на Дальнем Востоке и тигр. Кабан является родоначальником домашних свиней. Он был одомашнен ещё в конце каменного века и в Древнем Египте уже считался обычным объектом разведения.

В Африке обитают 3 вида диких свиней. Самые ма­ленькие из них — бородавочники, названные так за то, что их морда усыпана огромными кожными бородавками, превращающимися у старых самцов в солидные шишки. Сред­няя длина их клыков — 30 см, но могут они вырастать и почти до 70 см.

Обитают бородавочники по всей Африке. В качестве убежища используют просторные норы с несколькими каме­рами, которые роют сами или занимают уже готовые. Удирая от врагов, высоко поднимают хвостики. Первыми в нору прячутся поросята, а самки пятятся в неё задом, запирая вход своей внушительной головой. Так же поступа­ют самцы.

Самка приносит 3—4 детёныша, занимая с ними в норе отдельную камеру. Там не бывает никакой подстилки, но сухо и тепло, и поросята не мёрзнут. Мать на целый день покидает детей, а к ночи возвращается и кормит их только один раз. Через неделю поросята начинают выползать из но­ры и сопровождают мать на пастбище. Семья сохраняется до года, пока самка не почувствует, что у неё будут новые дети.

Бородавочники — дневные животные. Среди свиней они наиболее строгие вегетарианцы и питаются главным обра­зом травой. Щиплют траву, опустившись на колени, и в такой необычной позе перемещаются по пастбищу, благо на запястьях у них толстые мозоли, предохраняющие ноги от травм. В неволе это забавные существа. Пара животных из Петербургского зоопарка днём часами дремала, терпеливо дожидаясь, когда посетители оставят их в покое, а вечером затевала весёлую игру. Они устраивали догонялки, на­скакивали один на другого или плюхались друг против друга на колени, долго всматриваясь в «лицо» партнёра, чтобы вдруг одновременно сорваться с места и зарыться с головой в куче сена. И вся эта возня проходила в полной тишине, не нарушаемой даже топотом ног по усыпанному опилками полу.

Кистеухие свиньи — очень импозантные, ярко окрашен­ные животные. В отличие от своих ближайших родичей боро­давочников кистеухие свиньи — убеждённые хищники. Короткие, не длиннее 15 см, но острые клыки помогают им легко расправляться с любой добычей. Они охотно поедают падаль, в период отёла нападают на новорождённых копыт­ных, испытывают лютую ненависть к собакам и безжалост­но их убивают. В зоопарках, чтобы животные чувствовали себя нормально, их приходится кормить главным образом мясом и рыбой. Кистеухие свиньи — осторожные ночные животные. Они ведут стайный образ жизни и постоянными дневными убежищами не пользуются. Только самки, когда у них появляются дети, держат их некоторое время в норе. Кистеухие свиньи повсеместно преследуются, т. к. частень­ко выходят на поля и там бесчинствуют. Стадо в 30—40 голов способно нанести посевам ощутимый урон. Однако су­щественно сократить численность свиней не удаётся. Рань­ше рост их поголовья сдерживали леопарды, но сейчас они во многих районах Африки истреблены.

Гигантская лесная свинья — самая большая свинья. О её размерах можно судить хотя бы по тому, что пятачок этой свиньи в диаметре достигает 16 сантиметров! Обита­ют они в густых непроходимых африканских лесах, в таких дебрях, куда редко попадают европейцы, поэтому об их суще­ствовании учёные узнали лишь в начале нашего века.

Самые маленькие свиньи размером с зайца — карлико­вые — обитают в предгорьях Гималаев. Живут они ста­дами в 5—20 голов: один самец, самки и их дети. Карликовые свиньи — самые воинственные из свиней. Защищая свою семью от врагов, самец не задумываясь напа­дает на любого врага. Интенсивная охота на свиней ради вкусного мяса и освоение исконных мест обитания карликов привели к их истреблению. В середине 70-х годов зоологи

считали, что их осталось не больше 100—150 голов. Сколько дожило до наших дней — неизвестно.

Бородатую свинью скорее следова­ло бы назвать бакенбардовой, т. к. на­стоящей бороды, в нашем понимании этого слова, у неё нет. Светлая щетина растёт по бокам головы от углов рта до ушей. Ростом бородачи с европейского кабана. Обитают они на Малаккском полуострове и на остро­вах Калимантан, Суматра, Ява. Это единственная свинья, которая склон­на вести кочевой образ жизни, правда, вкус к ежегодным миграциям проявля­ют только свиньи с Калимантана. Весной эти кочёвки имеют особенно массовый характер. Животные идут отдельными небольшими стадами, но придерживаются строго определённо­го маршрута, в результате, за ко­роткий период по нему проходит огромное количество свиней. Даяки, аборигены Калимантана, в этот период издавна устраивали на них охоту, убивая животных копьями в во­де, когда они переправлялись через многочисленные реки. С появлением на острове огнестрельного оружия охо­та стала проще и добычливее.

Живут бородачи небольшими се­мейными группами. Как и все свиньи, они всеядны, и серьёзное место в их рационе занимают фрукты. Но так как они на земле не растут, а зале­зать на деревья свиньи не способны, семьи бородачей сопровождают стран­ствующих в кронах деревьев гиббонов и стада макак. Обезьяны, как извест­но, — существа привередливые и, кус­нув разок розовощёкий плод, бросают его на землю, чтобы тут же попробо­вать другой. Знатоки природы утверж­дают, что обезьяны частенько забавляются тем, что швыряют в свиней специально сорванными фрук­тами и с интересом наблюдают за их поведением.

В семьях бородатых свиней рожда­ется до 8 поросят. Мать загодя строит им дом из ветвей, травы и больших пальмовых листьев. Получа­ется внушительное гнездо высотою в метр, где в тепле и уюте малыши проводят первые 10—20 дней своей жизни.

Бабирусса — самая интересная из свиней. Она совсем не похожа на обыч­ную свинью. У неё маленькая голова, коротенькие уши, крохотный пята­чок, выгнутая дугой спина и длинные тонкие ноги. Самое запоминающееся в её облике — две пары больших клы­ков, загнутых назад и предназначен­ных для украшения. Нижняя пара занимает своё обычное место между зубами нижней челюсти. Верхняя растёт не изо рта, а торчит прямо на морде. У старых самцов их кончики достигают лба или загибаются на 180° и врастают обратно в кожу рыла. В длину они достигают 40 см. У самок верхних клыков не бывает, зато нижние имеют достойную величину. Эта удивительная свинья, питающая­ся почти исключительно листьями, зелёными побегами и травой, обитает лишь в манграх, во влажных тропи­ческих лесах и тростниковых зарослях острова Сулавеси. Её пищеваритель­ная система справляется со своей за­дачей лишь потому, что приобрела черты, присущие типичным жвачным животным. У бабируссы такой же, как у них, сложный желудок, где клетчат­ка с помощью маленьких «поварят» — особых микроорганизмов — успешно переваривается. Бабирусса — отшельница. Животные не любят собираться большими стадами и час­то странствуют в джунглях в пол­ном одиночестве или в крайнем случае небольшими семьями. На языке сунды их называют «оленьими свиньями» — так много общего в характере питания этих животных.

Свинья с замашками настоящего травоядного существа, способная обходиться без клубней, зерновых доба­вок, жмыха и комбикормов, была бы незаменима в нашем хозяйстве. И это не единственное достоинство бабирус­сы. Её мясо обладает отменным вку­сом и не очень жирное. К тому же сами свиньи не восприимчивы ко многим инфекционным заболеваниям, опасным для сельскохозяйственных животных, не боятся жары, легко переносят повышенную влажность, отлично плавают, способны добывать водные растения и вообще существо­вать на подножном корму, но в земле никогда не роются, что немаловажно для сохранности пастбищ.

Увы, у бабируссы есть существен­ный недостаток. Её молочные железы имеют всего два соска, и больше двух поросят она выкормить не может. Разводить неплодовитых животных сложно, хотя никто не отказался бы от такого поросёнка. Охотники Сулавеси никогда не убивают малышей. Их приносят в посёлок и содержат вме­сте с другими сельскохозяйственными животными. Бабируссята быстро ста­новятся ручными и хлопот своим хо­зяевам не доставляют.