ЖУРАВЛИ

В странах СНГ гнездятся шесть разных видов журавлей (а всего их полтора десятка видов). Рассказ о них начнём с уссурийского, или япон­ского, журавля, потому что у него особенно инте­ресное поведение, да и сам он очень красив: белоснежный, с чёрной шеей и красной «шапоч­кой» на голове, а когда танцует, то у зрителей, говорят, просто дух захватывает.

Вообще-то танцуют так или иначе почти все журавли, но уссурийский — просто виртуоз в этом деле. Журавлиные танцы, по-видимому, — не только токовый ритуал, но и просто выра­жение радости и хорошего настроения. Танцуют самцы и самки, старые и совсем молодые, брач­ный возраст которых наступит ещё не скоро, и во все времена года, не только весной. Уссу­рийские журавли танцуют даже зимой на снегу.

Танцуют эти журавли парами и всей стаей. Парный танец такой. Обе птицы (кстати, самца и самку по внешности невозможно различить) вдруг прерывают на время поиски пропитания и поворачиваются друг к другу клювами. Одна из них начинает кланяться: вытягивает шею к партнёру, слегка выгнув её дугой вниз. В этой позе голова и шея журавля легонько покачива­ются вверх-вниз, вверх-вниз. Затем птица хло­пает крыльями (очевидно, это самец) и танцую­щим шагом прохаживается вокруг самки. После чего обе птицы, встав друг против друга, прыга­ют вверх, хлопая крыльями. Поднявшись над землёй метра на два, птицы раскидывают кры­лья и плавно снижаются. Иногда, подскочив особенно высоко, журавли совершают «танце­вальный полёт»: бок о бок медленно и изящно планируют вниз и приземляются метрах в соро­ка от того места, где поднялись в воздух. Обычно после этого заканчивают танцевать, отряхива­ются и снова деловито бродят по лугу.

Танец стаи исполняется несколько иначе. Ес­ли какая-нибудь птица приглашает партнёра на танец, другие журавли, мирно пасущиеся на болоте, часто окружают их и тоже начинают прыгать. Иногда танцует целая дюжина птиц. Одни исполняют весь танец, другие делают не­сколько ленивых прыжков, третьи стоят и смот­рят, четвёртые — те, что поближе, — не могут

удержаться, чтобы не сплясать. «По-видимо­му, — пишет один зоолог, — на журавлей танец действует так же заразительно, как на нас смех».

Танцевальному искусству молодым журавлям не приходится учиться у более старых птиц, они появляются на свет «обученными», с полным знанием всех фигур и пируэтов. Живший в неволе крошка-журавлёнок пяти дней от роду уже знал все фигуры свойственного их племени танца. А ведь он никогда не видел, как танцуют другие журавли.

К сожалению, на Земле очень мало сохрани­лось этих великолепных танцоров. В Японии, например, живёт лишь немногим более 250 ус­сурийских журавлей. У нас в Хабаровском и Приморском краях примерно 200 этих птиц, а во всём мире — около тысячи.





А вот как натуралист Нельсон в XIX в. описы­вал танец американского журавля: «Самец по­вернулся к самке и отвесил ей глубокий, почти земной поклон, который завершился быстрым скачком. Самка ответила тем же, и тут уже принялись танцевать оба — они то взлетали, то подпрыгивали, а в промежутках с комической важностью раскланивались друг с другом».

Стерх, или белый журавль, знаменит не тан­цами, а тем, какие героические усилия люди приложили к его спасению. Ещё сто лет назад стерхов было много и гнездились они на обшир­ной территории. А теперь только в двух районах российского Севера гнездятся стерхи: в Западной Сибири (в низовьях Оби) и на северо-востоке Якутии. Зимуют они в Индии и Китае. Гнездят­ся обские стерхи в равнинной тундре и лесотун­дре, якутские — на моховых болотах тайги.

Стерх — один из самых малочислен­ных журавлей в мире: обских уцелело около 50, якутских — не более 250.

Птицы явно вымирают. Как их спасти? И вот у профессора-орнитолога Владимира Евгеньеви­ча Флинта появилась великолепная идея. У бе­лых журавлей в кладке — два яйца. Однако птенца они выращивают только одного (второго насмерть забивает первенец). Значит, без опас­ности для сохранения вида одно яйцо можно взять и вырастить из него птенца в инкубаторе.

Вот профессор Флинт и его сотрудники отыс­кивают весной в безбрежных просторах тундры гнёзда стерхов. Берут из каждого найденного по одному яйцу. Но как довезти их, чтобы они не погибли по пути из далёкой тундры к месту назначения — в инкубатор? К тому же инкуба­торов, пригодных для выведения журавлей, в СССР тогда не было. Всё делалось очень опе­ративно, продуманно и точно: на вертолёте, за­тем на самолёте яйца стерхов в особом термостате (предварительно их помещали в шерстяные чул­ки) не более чем за 48 часов доставлялись в США, в питомник для журавлей. Там из них были выращены молодые стерхи, которые в свою оче­редь дали потомство. Сейчас и в России (в Приокском заповеднике) создан необходимый для журавлей инкубатор.

Между прочим, по некоторым данным, стерхов и журавлей вообще, вероятно, можно считать самыми долгоживущими среди птиц. Известны случаи, когда эти птицы доживали до 82 лет.

Серый журавль — самый обычный из всех журавлей, обитающих на территории СНГ. В выборе мест обитания не очень привередлив: встретить этих птиц можно от северных лесо­тундр до южных пустынь, в горах и на равнинах, в лугах и на лесных болотах.

Гнездится на земле, нередко — на болотной трясине. Гнездо строит из травы: сгребёт её в кучу, потопчется на ней, умнёт как следует — и готова колыбель для журавлят. Гнездование у серых журавлей в средних широтах — обычно в апреле.

«Гнездованию предшествуют, — пишет про­фессор Флинт, — своеобразные токовые игры («пляски» журавлей), когда несколько птиц со­бираются вместе и поочерёдно проделывают ха­рактерные движения: приседают, подпрыгивают с полураспущенными крыльями и кричат». К концу лета собираются журавли в стаи и осенью улетают на юг.

Самый маленький из всех журавлей мира — красавка (длина тела — до 90 см), обитает в степных районах от Молдавии до Забайкалья. Наряд у красавки довольно скромный: сам жу­равль серый, а шея и голова чёрные. Назван же он так за «бакенбарды» — длинные пучки белых перьев по обеим сторонам головы.

Гнёзда эти журавли устраивают так: выроют небольшую ямку и ничего мягкого в неё не положат. Зато отложат такие яйца, которые «прекрасно гармонируют с цветом почвы, и гнез­до даже на совершенно открытом месте заметить очень трудно» (как утверждает профессор Флинт).

Самый же красивый из всех журавлей Зем­ли — венценосный. Назван он так за пучок тончайших золотистых перьев, веером раскину­тых на его затылке, — великолепной короной увенчан этот журавль! Сама птица чёрная с белыми концами крыльев, а щёки у неё словно нарумянены: розовым цветом сияют.

В Африке ценят этих журавлей не только за красоту, но и за ту пользу, которую они приносят земледельцам: много саранчи поедают! Причём у них свой особый приём её ловли: важно вы­шагивают по саванне эти красавцы и сильно топают по земле ногами. Шагнёт — ударит но­гой, ещё шаг — новый удар... Напуганные этой стукотнёй саранча и другие насекомые вылетают из травы, а журавли ловко их хватают. И ещё венценосный журавль отличается от других жу­равлей тем, что нередко устраивает гнёзда на невысоких деревьях. Все прочие журавли гнез­дятся на земле и на деревья никогда не садятся.

И в заключение немного об общих признаках журавлей. Как известно, они похожи на некото­рых цапель и аистов, с последними журавлей многие даже путают и считают их близкими родственниками (впрочем, и учёные прежде так думали). Однако аисты и журавли принадлежат к совершенно разным отрядам птиц. Цапли и аисты — к голенастым, а журавли — к жу­равлиным. Когда летит журавль, шею вытягива­ет вперёд, а ноги откидывает назад. Поэтому его легко отличить от цапли, которая на лету изги­бает шею в виде латинской буквы «S». Уникаль­ная особенность журавлей — очень длинная, изогнутая петлёй трахея. Благодаря такому ус­тройству горла журавли способны очень громко кричать: их курлыканье, всем хорошо знакомое, можно услышать более чем за километр. Жу­равли всеядны: поедают ягоды, молодую траву, улиток, жуков, лягушек.

Распространены журавли по всем континен­там, кроме Южной Америки, ну и, разумеется, Антарктиды.