АКУЛЫ И СКАТЫ

Предки современных акул появились в Мировом океане около 350 млн. лет на­зад. Земля тогда выглядела совершенно ина­че, чем теперь: материки и океаны ещё не приобрели привычных нам очертаний. Древ­ние акулы плавали там, где в наше время сеют пшеницу и строят города. Поэтому ис­копаемые останки акул обнаруживают иног­да за тысячи километров от моря. Палеонто­логи — учёные, изучающие древние формы жизни, — чаще всего находят зубы акулы. Ископаемые акульи зубы поражают своими размерами. Самые крупные — длиной 15 см и весом 340 г — принадлежали чудовищу, в пасти которого мог бы поместиться человек, вставший в полный рост, а достигало оно, судя по всему, 13 метров в длину! Через сотни миллионов лет потомки древних акул, пре­одолев тернистые пути эволюции, продолжа­ют бороздить моря и океаны.

Акулы, конечно, во многом уступают бо­лее прогрессивным по своему строению кост­ным рыбам. У акул нет костей — их скелет полностью состоит из хряща (хотя их предки имели костный скелет). Жаберные щели акул не прикрыты жаберными крышками. И самое главное — у акул, как и у всех хрящевых рыб, нет плавательного пузыря. (Отчасти, правда, плавательный пузырь аку­ле заменяют отложения жира в печени.) Что­бы держаться в воде и не опуститься на дно, акула проводит жизнь в постоянном движе­нии. Спать ей тоже не приходится — только прибрежные и рифовые акулы позволяют себе отдохнуть на дне подводных пещер. Жабры у акул не столь совершенны, как у костных рыб, и извлекают из воды лишь половину растворённого кислорода (у кост­ных — 80%). Акула должна непрерывно двигаться ещё и для того, чтобы её жабры постоянно омывались свежей водой. Не слу­чайно акулы в неволе становятся «сонными» от недостатка кислорода. Акулы, попавшие в сети, часто задыхаются и гибнут задолго до того, как их вытащат из воды.

Однако древние — не значит примитивные. Акула прекрасно приспособлена к жизни в оке­ане. Тело акулы имеет идеальную обтекаемую форму. Треугольные зубы расположены в 5—6, а то и 15 рядов. Общее число зубов достигает нескольких сотен, и каждый — острее бритвы. Задние зубы заменяют передние по мере снаши­вания, как патроны в револьвере. За 10 лет акула может сносить до 24 тыс. зубов. В отличие от зубов большинства позвоночных они растут в коже, а не прирастают к кости. Сила сжатия челюстей достигает 18 тонн! Так что даже акула средних размеров без труда перекусывает попо­лам морскую черепаху или дельфина.

Грубая чешуя акул, по-научному называемая плакоидной, — те же зубы, только меньших размеров, — напоминает наждачную бумагу. (И наоборот, можно сказать, что акульи челюсти усажены крупными острыми чешуями-зубами.) Гладить акулу, даже если она в хорошем настро­ении, мягко говоря, не стоит.

Акулы очень живучи. Нередки случаи, когда пойманная, выпотрошенная и выброшенная об­ратно в море акула снова попадалась на крючок. Самое удивительное «достижение» акул — их размножение. Некоторые акулы откладывают «яйца» — икру, защищённую толстой кожистой оболочкой, снабжённой «усиками» и позволяю­щей прикрепляться к подводной растительнос­ти. Но большинство акул, не доверяя капризам судьбы, сами вынашивают своё потомство и рож­дают живых детёнышей.

Акула видит мир в чёрно-белом изображении и достаточно «туга на ухо». Зато у неё очень тонкое обоняние и хорошо развитая боковая линия, которая наделяет её «шестым чувством», позволяющим ей улавливать мельчайшие коле­бания воды (см. ст. «Рыбы»). Благодаря органам боковой линии акула может почувствовать дви­жение большой рыбы на расстоянии до 300 м. В довершение ко всему на голове у акулы есть ещё один орган — так называемые клетки Лоренцини, с помощью которых она ощущает изменения давления, электромагнитной проницаемости и температуры. В опытах акулы обнаруживали зарытую в песок добычу, руководствуясь только этим «электрическим чутьём».

Все знают: акулы — хищницы. Акула атаку­ет всё, что кажется ей возможной добычей: рыбу, черепах, морских птиц и млекопитающих, своих собратьев-акул, а однажды акулы напали у бе­регов Кении даже на зашедшего в море слона. В желудке пойманной большой белой акулы обна­ружили целую лошадь. В желудке другой акулы, тигровой, — голову и переднюю часть туловища крокодила, заднюю ногу овцы, трёх чаек, две запечатанные килограммовые банки зелёного горошка и жестянку с сигаретами.

























Вот небольшая портретная галерея наиболее известных пред­ставительниц акульего племени.

Большая белая акула, или кархародон, героиня романа П. Бенчли «Челюсти» и одноимённого киносериала, имеет прочную репутацию людоеда. В Австралии, где пловцы гибнут чаще всего по её вине, её называют «белая смерть». Её пасть вооружена 3—4-сантиметровыми зубами. Свою жертву она часто проглатывает целиком. «Ни в одном из обитателей моря желание убивать не сочетается с такой велико­лепной возможностью осуществить это желание», — пишет нату­ралист Д. Кауч.

Мако — близкая родственница большой белой акулы — меньше её по размерам, но не уступает ей в кровожадности. Мако обвиняют не только в нападении на пловцов и ныряльщиков, но и в том, что она атакует лодки. Гарольд Мак-Кормик, Том Аллен и Уильям Янг в своей книге «Тени в море» рассказывают, как у берегов Австралии на лодку с четырьмя рыбаками напала стая мако. «Рыболовы стали отчаянно грести к берегу, но одна из акул с силой ударила лодку и, вырвав кусок из борта, увлекла людей в воду... Лишь один из четверых спасся». Большая белая акула и мако предпочитают жить в тёплых морях.

Тигровая — одна из наиболее часто встречающихся акул тро­пических вод. Своё название она получила за тёмные полосы, покрывающие бока молодых акул. Достоверно известно, что она — людоед. При длине до 9 м и привычке плавать на мелководье она представляет серьёзную опасность для пловцов. У тигровой акулы, кроме того, — слава мусорщика. Чего только не находили в её желудке: сапоги, мешки с углём, пивные бутылки, оленьи рога, ручные гранаты и даже переносной курятник! Поедает тигровая акула и своих сородичей-акул, в том числе и представителей собст­венного вида.

Морская лисица — единственная акула, пользующаяся своим хвостом для добывания пищи. Хвост её похож на огромную сверка­ющую косу. Согнав рыб в кучу и оглушив ударами хвоста, морская лисица затем без суеты их заглатывает. Авторы «Теней в море» описывают такую сцену из жизни этой акулы: «На воде бьётся раненая или больная птица. Внезапно из морской глуби поднимается изогнутая «коса» и в одну секунду «скашивает» птицу. Ещё мгно­вение — и птица в желудке морской лисицы». Морская лисица достигает 6 м в длину (вместе с хвостом). Она считается опасной для человека.

Акулу-молот не спутаешь ни с какой другой из-за странной формы головы. Встречается она во всех тёплых морях и пользуется очень дурной репутацией хищника и людоеда.









Синяя акула — одна из самых красивых представитель­ниц своего племени. Её легко отличить по очень длинным грудным плавникам. Синяя акула обладает всем необходи­мым для нападения на человека, но ни разу не была поймана «с поличным». Моряки в старину верили, что синяя акула чувствует, когда на борту корабля умирает человек, и преследует корабль, пока труп не сбросят в воду.

Колючая акула, или катран, — самая распространённая и многочисленная из акул. Водится она и в Чёрном море. Перед каждым спинным плавником катрана торчит ядови­тый шип, который он использует как оборонительное ору­жие. Раны, нанесённые шипом, очень болезненны. Шип у заднего спинного плавника покрыт чередующимися тём­ными и светлыми кольцами, по которым можно определить возраст акулы. Колючие акулы невелики — 60—90 см в длину, но вызывают заслуженную ненависть рыбаков всего мира. Собравшись в стаи, колючие акулы могут нанести непоправимый урон улову рыбаков, разрывая сети и унич­тожая попавшую туда рыбу.

Китовая акула — самая большая рыба в мире. В 1949 г. у берегов Пакистана была поймана китовая акула длиной 12,65 м и весом 15 т. Как ни странно, именно китовая и гигантская акула, немного уступающая ей по размерам, — самые мирные из акул. Питаются они в основном рачками и другими планктонными (живущими в толще воды и пассивно переносимыми течениями) организмами. Планк­тон они процеживают сквозь жабры. Зубы у китовой акулы крошечные (хотя их очень много — до 15 тыс.), глотка узкая. Так что проглотить крупную рыбу, а тем более человека, она при всём желании не может. Ныряльщики, встретившись с китовой акулой, спокойно забираются к ней на спину и даже заглядывают в пасть — акула всё это терпит.

Пресноводная акула — единственный известный в насто­ящее время вид акул, обитающих не в море, — водится в озере Никарагуа в одноимённой стране Центральной Аме­рики. Озеро связывает с Карибским морем мелкая поро­жистая речка протяжённостью 200 км. Как акула сумела по такой речке попасть в озеро — загадка. Известно, что акулы заплывают во многие реки Америки, Африки, Азии и Австралии, поднимаясь вверх по течению на многие сотни километров. Однажды такую акулу поймали в 3700 км от устья Амазонки.

Завершим акулью «галерею» упоминанием о самой ма­ленькой из акул — тихоокеанской карликовой колючей акуле. Её взрослая особь имеет всего 15 сантиметров в длину!

У большинства акул (в том числе у пресноводной и у тех, что заплывают в реки) отвратительный характер. В Ганге, например, акулы — настоящее бедствие для паломников, совершающих омовение в водах священной индийской реки.

Есть ли у акул враги? Есть. И в первую очередь — человек. В сети, защищающие от акул пляжи Австралии и Южной Африки, ежегодно попадают сотни акул. Акул, особенно колючую и суповую, отлавливают в гастрономиче­ских целях. Многие акулы становятся добычей рыболовов-спортсменов. На акул нападают кит-косатка, гигантский кальмар, гребнистый крокодил, часто заплывающий далеко в море. Атакуют акул и дельфины.

Есть ли у акул друзья? Тоже есть. Это их постоянные спутники: рыбы-лоцманы и прилипалы.

Можно ли есть акул? Можно. Прежде лечебное снадобье «рыбий жир» получали из печени акул, очень богатой витамином А. За это суповую акулу даже прозвали «вита­минной». Теперь «рыбий жир» научились синтезировать искусственным путём. Акулье мясо сильно отдаёт аммиаком и быстро портится, но, приготовленное соответствующим образом, оно входит в меню многих народов мира. Кроме того, акулье мясо можно спокойно давать маленьким де­тям — в нём совсем нет костей. Употребляют в пищу и очень богатые желтком акульи «яйца». Ну а суп из акульих плавников — традиционное блюдо китайской кухни — это деликатес. Акулью кожу используют как наждачную бума­гу. А из дублёной кожи — шагрени, удалив плакоидные чешуи, делают дорогую обувь, дамские сумки, бумажники и прочие предметы обихода.

СКАТЫ. Скатов иногда в шутку называют «акулами, расплющенными катком». Скаты издавна ведут малопо­движный образ жизни: в основном они лежат на дне, зарывшись в песок. Именно это и сделало их плоскими и похожими на блин. В отличие от акул у скатов нет острых зубов, а кожа гладкая. Плавают скаты с помощью волнооб­разных движений расширенных грудных плавников. Жа­берные щели у скатов расположены на нижней части тела, поэтому, чтобы не набрать полные жабры песка, дышат они через специальные отверстия на голове — брызгальца. Ус­тупая акуле в скорости и «вооружении», скаты вовсе не беззащитны, как может показаться на первый взгляд. Они обороняются с помощью электрических разрядов и острых ядовитых шипов. (Об электрических скатах можно прочи­тать в статье «Электрические рыбы».)

Скаты-хвостоколы по форме напоминают дет­ские воздушные змеи. Их длинный, похожий на хлыст, хвост вооружён одним или несколькими ядовитыми шипами. Шип, как рыболовный крючок, снабжён зазубринами, направленными к основанию хвоста, а также двумя желобками, по которым стекает яд. Яд хвостокола вызывает отёки и судороги, может вызвать у человека паралич и даже привести к смерти, особенно при поражении в живот. Хвостоколы предпочитают лежать на мелководье у берега, поэтому каждый год от них страдают тысячи купальщиков. Чаще всего человек наступает на хвостокола, замас­кировавшегося на дне, на что тот немедленно отвечает ударом хвоста. Хвостоколы используют свой шип только как оборонительное оружие — питаются они червями, моллюсками и ракооб­разными.

Манты, или морские дьяволы, получили своё второе название за головные плавники, свёрну­тые в трубку и торчащие вперёд, как рога. Ман­ты в отличие от большинства скатов проводят жизнь в открытом океане, у поверхности воды. Часто можно наблюдать, как манты, резвясь, высоко выпрыгивают из воды и снова погружа­ются с грохотом, напоминающим пушечный вы­стрел, поднимая тучи брызг.

«Рога» мант служат им во время охоты — в развёрнутом виде они образуют воронку около рта, куда манта втягивает рыбу. Манты — испо­лины среди скатов. Гигантский морской дьявол достигает 6 м в ширину, а весит до 1400 кг. Порой такое чудовище, выпрыгнув из воды, падает на лодку и топит её вместе с находящи­мися в ней людьми. Живут манты во всех тёп­лых морях и тропической зоне океанов, включая Средиземное море.

Рыба-гитара и рыба-пила, несмотря на свою странную форму, — настоящие скаты. В старину





















верили, что рыба-пила «распиливает» кораб­ли, чтобы полакомиться матросами. Это, ко­нечно, легенда. Но крупные рыбы-пилы — а они достигают в длину 6—9 м, причём треть тела занимает сама «пила», — представляют серьёзную угрозу для человека. Зубья «пилы», как и шипы скатов, — видоизменённые плакоидные чешуи. С помощью «пилы» рыба-пила охотится. Врезаясь в стаю рыб, она раз­махивает «пилой» в разные стороны, чтобы затем проглотить оглушённую и раненую до­бычу. Кроме того, она пользуется пилой как лопатой, выкапывая из ила мелких рыбёшек и беспозвоночных. У новорождённых детёны­шей «пила» мягкая и заключена в особый чехол, как и шипы хвостоколов, чтобы не поранить мать во время родов.

Рыба-гитара в отличие от рыбы-пилы — совершенно безобидный скат, которого можно безбоязненно подёргать за хвост.

Мясо скатов съедобно. В Китае, Корее и Японии это традиционная пища. В Дании и Швеции, как сообщают авторы «Теней в мо­ре», нежное мясо черноморских обыкновен­ных скатов считают прекрасной заменой ома­ров. В Норвегии помимо мяса употребляют в пищу и яйцевые капсулы скатов (в некоторых странах эти капсулы зовут «кошельками руса­лок»), добавляя их содержимое в тесто вместо куриных яиц.





ПРИЛИПАЛЫ

Среди морских рыб есть приспособленцы, умеющие путешествовать с комфортом, не затрачивая на это никаких усилий. Даже грозных акул они превращают в своё «транс­портное средство».

Из них наибольшей известностью пользу­ются прилипалы, или ремо'ры. Их всего 7—10 видов. Это изящные и не очень крупные рыбы от 30 до 90 см в длину. Рыбы как рыбы, если не смотреть на них сверху. Только на затыл­ке и передней части спины находится стран­ное образование: такое впечатление, что на рыбу кто-то наступил резиновым сапогом с рифлёной подошвой и оставил на её теле свое­образный след. Это присоска, благодаря кото­рой рыба и присасывается к выбранному ею «транспортному средству», как мыльница на резиновых присосках прикрепляется к зеркалу или стене. Присоска образовалась из спинного плавника, который у этих рыб сдвинут на за­тылок.

Прилипалы прикрепляются так прочно, что легче оторвать рыбе хвост, чем отцепить её от «хозяина». К одной акуле порой пристраиваются десятки прилипал. Присасываются они и к морским судам. Альфред Брэм писал, что «когда корабельный повар выливает в море отходы со стола, прилипалы десятками отстают от обшивки судна и наперебой бросаются ловить выбро­шенную пищу».

В конце XV в. участники экспедиций Христофора Колумба с удивлением увидели у берегов Центральной Америки странную охоту с прилипалами. Такой способ охоты су­ществует и поныне, причём интересно, что его изобрели совершенно независимо друг от друга африканцы и индейцы Центральной Америки.

Проколов хвост прилипале, в дырку проде­вают кольцо, а в кольцо — длинную верёвку. После этого рыбу закидывают в море, как удочку. Найденный прилипалой «хозяин» ста­новится добычей рыбаков: его постепенно под­тягивают за верёвку к лодке или берегу. Так ловят крупных рыб, огромных морских чере­пах и даже дюгоней — морских млекопита­ющих величиной с большого тюленя.

«ИСТРЕБИТЕЛЬ АКУЛ»

Впервые попытки разработать универсаль­ное средство против акул были предприня­ты во время Второй мировой войны. В результате военных действий, развер­нувшихся между США и Японией в Тихом оке­ане, сбитым американским лётчикам и морякам с потопленных кораблей грозила неминуемая встреча с акулами. «Во время трагедии с «Нова Скотия», — пишут авто­ры книги «Тени в море», — погибла тысяча человек. Наутро (транспорт торпедировали ночью), когда прибыли спасательные корабли, они обнаружили на воде множество трупов в спасательных жилетах. Все тела были без ног». Акулы атаковали также людей, спасшихся на надувных плотах. «Я сидел в темноте на краю плота и разговаривал с приятелем, — вспоминает бывший американский военнослужащий. — Зачем-то я на секунду отвернулся и когда снова взглянул туда, где он был, никого не увидел. Моего дружка проглотила акула». Подобных свиде­тельств было множество.

«Страх подвергнуться нападению акул разлагает моральный дух американской армии», — говорилось в Бюллетене ВВС США. Матери американских лётчиков обратились с письмом об «акульей опас­ности» к президенту США Франклину Руз­вельту. В 1942 г. он отдал распоряжение начать разработку средства, отпугивающего акул. Американские учёные перепробовали де­сятки химических препаратов. Акулы гибли от яда одна за другой, но отпугиваться не желали. Наконец дело сдвинулось с мёртвой точки. Известно, что акулы сторонятся своих мёртвых собратьев. Следовательно, искомое вещество должно содержаться в организме дохлой акулы. Вскоре оно было най­дено, и препарат создан.

К уксуснокислой меди, чтобы нагнать побольше страху на акул, добавили чёрную краску — нигрозин. Созданный препарат, по­лучивший громкое название «истребитель акул», входил в спасательный комплект американских военнослужащих. Какова его эф­фективность? Очевидцы свидетельствуют, что некоторых акул он отпугивает, другие, наоборот, заглатывают «истребитель» пач­ками. Американский учёный X. Балбридж за­дался вопросом, может ли вообще какое-либо химическое вещество остановить нападаю­щую акулу? Построенная им математичес­кая модель неопровержимо показала — нет. Атакующая акула развивает скорость 15—20 м/с. При реально достижимых раз­мерах защитного поля — два десятка метров — никакой препарат, будь он даже в десятки раз ядовитее цианистого калия, ни остановить, ни убить акулу не сможет. Итак, окончательное решение проблемы пока так и не найдено.

ЛОЦМАНЫ

Крупных акул часто сопровождают, как почётный эскорт, несколько лоц­манов — голубых, полосатых, как зебры, рыбок из семейства ставридо­вых. Длина лоцманов от 30 до 50 см.

Лоцман двигается, как говорят физики, в слое трения у поверхности тела плывущей акулы, увлекаемый током воды, и экономит при этом соб­ственные силы. Часто лоцманы плывут всего в нескольких сантиметрах от страшной акульей пасти. Акулы лоцманов никогда не трогают и, гово­рят, даже разрешают им в случае опасности прятаться в своей пасти. Лоцманов знали ещё древние греки и римляне. Существует легенда, соглас­но которой лоцманы «наводят» акулу на предполагаемую жертву. Однако лоцманы сопровождают также дельфинов, черепах (и даже морские суда). Видимо, главное их назначение — постоянный санитарный надзор за кожей «покровителя», с которой лоцманы удаляют всяких паразитов. Кроме то­го, сопровождая акул, лоцманы кормятся остатками акульих трапез.

АКУЛЫ И ЧЕЛОВЕК

Акула овеяна легендами. Она — героиня произведений Жюля Верна, Майн Рида, Джека Лондона и Эрнеста Хэмингуэя. Это не случайно. С тех пор как многие тысячи лет назад чело­век связал свою жизнь с морем, он противостоит акуле. Официальная статистика свидетельствует, что каждый год от нападения акул во всём мире погибает 30—35 человек. Эти цифры сильно занижены. Многие из тех, кто с ними сталкивал­ся, уже никогда об этом не расскажут. Конечно, очутиться в пасти акулы куда меньше шансов, чем угодить под автомобиль. И всё-таки, когда и почему акулы нападают на человека?

Специальная комиссия по изучению акул американского Института биологических проблем, созданная в 1958 г., кро­потливо собирала сведения обо всех известных нападениях акул на человека начиная с XVI в. Полученные данные опровергли множество ложных представлений об акулах. Считалось, что для человека опасны только крупные акулы, обитающие в от­крытом море. Исследования комиссии показали, что большин­ство нападений происходит не дальше чем в ста метрах от берега на глубине, не превышающей 1,5 м. Вот типичный при­мер, который приводится в книге «Тени в море»: «В 1950 году студент, находившийся на практике в морской лаборатории Университета Майами, Уоррен Ратьен, искал образцы водорос­лей на глубине метра. Он стоял, наклонившись над водой, в пя­тидесяти шагах от берега, как вдруг кто-то больно укусил его за бедро. Ратьен быстро обернулся и схватил существо, укусив­шее его... Это была 75-сантиметровая акула-нянька», — пи­шут авторы книги «Тени в море». Отмечены также случаи нападения на людей леопардовой и ковровой акул, длина каж­дой из которых не превышает 1 м. Другое распространённое за­блуждение: акулы атакуют только в тёплой воде (при температуре не ниже 21° С). Однако те же авторы приводят примеры, когда пловцы стали жертвами акул при температуре 13° С. Действительно, наибольшее количество несчастных слу­чаев, связанных с нападениями акул, зафиксировано в тропи­ческих водах. Однако причина не в том, что у акул умеренного пояса более «миролюбивый» характер. Просто пловцов и ны­ряльщиков в Белом море, например, существенно меньше, чем на переполненных пляжах Майами или Сиднея.

Исследователей ставит в тупик непредсказуемость пове­дения акул: иногда люди часами находятся в открытом море, кишащем акулами, и те их не трогают. А в другой раз жерт­вами акулы в течение одного часа становятся три человека в речушке шириной в десяток метров. «В результате моих встреч с акулами, — пишет Жак-Ив Кусто в своей книге «Мир безмолвия», — а их было более ста и встречался я с самыми разными видами, — я вывел два заключения: первое — чем ближе мы знакомимся с акулами, тем меньше мы о них знаем, и второе — никогда нельзя предугадать, что сделает акула». Акул, безусловно, привлекает запах крови и других органических продуктов — отходов рыболовных промыслов и корабельных камбузов, а также сточных вод. Часто акулы ата­куют подводных охотников, привлечённые запахом пойманной на гарпун рыбы. Падающие в воду предметы и ныряющие люди также приманивают акул — нельзя ли чем поживиться?

«Обычно акула весьма осмотрительна, и, встретив незнако­мый предмет, она будет подолгу кружить неподалёку, выясняя, не опасен ли он. Но чем больше проникается она уверенностью в своей силе и превосходстве, тем быстрее суживаются круги. Акула готовится к атаке. Её нагрудные плавники опускаются вниз под углом шестьдесят градусов, нос чуть приподнимается, горбится спина. Её напряжённое тело и голова движутся взад и вперёд одновременно с движением хвоста... Затем следу­ет могучий рывок вперёд, и акула хватает свою жертву», —

пишет В. Волович. Акула — хищница, и от поведения человека во многом зависит, посчитает ли она его лёгкой добычей. Бес­порядочное, паническое барахтанье в воде неумелого пловца оставляет ему мало шансов на спасение. Авторы «Теней в мо­ре» рассказывают, как во время Второй мировой войны лётчик, сбитый над юго-западной частью Тихого океана, плыл к острову, когда заметил в 25 метрах от себя четырёх акул. Он продолжал плыть как ни в чём не бывало. «Я решил не впа­дать в панику, а плыть дальше, пока не доберусь до острова... или пока акулы не доберутся до меня», — рассказывал он потом. И он добрался до острова — акулы его не тронули.

Сохранить самообладание при встрече с акулой очень важ­но, но беда в том, что люди, как правило, не видят хищницу, приготовившуюся их атаковать. В книге «Тени в море» приводится рассказ одного из пострадавших: «Я помню только, что вода забурлила, и моя левая рука исчезла в пасти акулы... Я сжал правую руку в кулак и ударил акулу по носу снизу вверх... Рыбина послушно раскрыла пасть и исчезла. Я не за­метил, как она подплывала, и не заметил, как она уплыла, хотя мы были друг от друга в двух шагах».

Акулы нападают на людей в глубинах океана и на мелко­водье у пляжей, в штиль и в шторм, днём и ночью, в откры­том море и в крупных реках в сотнях километров от устья. Существуют ли способы защиты от акул? Жители Соломоно­вых островов, чтобы оградить себя от нападения акул, исполь­зовали заклинания и даже человеческие жертвоприношения Гавайские туземцы с той же целью татуировали ноги. Темно­кожие аборигены тропических островов надевали тёмные сан­далии, чтобы не было видно более светлых, чем тело, ступней ног. Японские ныряльщики за жемчугом, наоборот, считали, что белый цвет акул отпугивает.

Современное огнестрельное, газовое и электрическое оружие, способное поразить акулу, оказалось малоэффективным и дорогим, а также опасным для использовавших его пловцов. «Мы видели акул, в голове которых торчали гарпуны, на теле зияли глубокие раны от копья, перед носом которых взрывали заряд взрывчатки, а они продолжали спокойно плыть дальше», — пишет Кусто. «Акулья дубинка», изобретённая Кусто, — наиболее простое устройство для защиты от акул. Это длинная палка с шипами на конце. Конечно, «дубинкой» можно попробовать оттолкнуть излишне любопытную хищницу, но скорее она служит ныряльщику психологической поддержкой. Другое оригинальное устройство, предложенное Кусто в 60-е гг., — «акулоубежище». Это металлическая клет­ка, в которой ныряльщик опускается под воду. Укрывшись за прочными стальными прутьями «акулоубежищ», исследователи вели уникальные научные наблюдения за самыми опасными вида­ми акул. Наиболее эффективным массовым средством защиты от акул оказались сети, расставленные в море недалеко от пля­жей. Хотя они не полностью перекрывают акулам доступ к побережью, но, безусловно, снижают общее число хищниц. К со­жалению, в противоакульих сетях ежегодно погибают тысячи морских черепах, дельфинов и даже молодые усатые киты.

Бытует мнение, что можно избежать нападения акул, если знать, какие виды представляют угрозу для человека. Но никто точно не знает, сколько вообще существует видов акул, не говоря уже о том, какие из них опасны. По разным оценкам насчитывается от 250 до 350 видов акул. Этот список каждый год пополняется новыми видами. В результате систематика акул постоянно пересматривается. Путаницу усугубляет то, что один и тот же вид акул может иметь в разных странах разные названия. «Все акулы потенциально опасны» — считает Международная океанографическая организация, — некоторые виды, не более метра в длину, менее опасны, чем крупные аку­лы, но на всякий случай нужно остерегаться любых акул»