Внезапная, скоропостижная смерть (например, в авиакатастрофе, при падении с горы, в случае утопления и так далее) отличается мгновенным осознанием того, что это смертельная угроза. Решающим фактором здесь будет внезапное понимание собственной неминуемой смерти. К примеру, самоубийство под эту категорию не попадает потому, что человек, как правило, планирует его заранее и много размышляет на тему того, что будет чувствовать в момент смерти. Следует отметить, что большинство людей, которые совершили попытку суицида и выжили, свидетельствуют об очень похожих чувствах. Они говорят о просмотре событий всей своей жизни и дальнейшем переходе в иное измерение. Однако в таких случаях свой вес имеют и другие обстоятельства, о чем мы подробнее поговорим в главе о посмертных переживаниях.

Рассел Нойс выделяет в процессе переживания предстоящей смерти три этапа. В случае внезапной смерти человек проходит через все три этапа или, по крайней мере, через два последних. Эти три этапа следующие: сопротивление, просмотр всей жизни и покидание тела. На этапе сопротивления человек, внезапно оказавшийся перед лицом смерти, максимально задействует все свои физические и духовные силы. Его мышление ускоряется, становится предельно ясным и точным. Все происходит с молниеносной быстротой. Затем наступает этап просмотра, перед внутренним взором человека проносится вся его жизнь. При этом у личности создается впечатление, что она отделена от тела, человек испытывает внетелесное переживание. Вспомните случай с юным пилотом и историю падения Альберта Хейма. Вся жизнь этих людей пронеслась перед их глазами и при этом они не испытывали страха или боли. Наконец, на последнем этапе человек покидает тело. В момент выхода из тела индивидуум прекрасно чувствует себя, его переполняет неповторимое ощущение счастья и гармонии. Умирающий становится единым с космосом и расстается со своим эго. Это поистине мистический опыт. Прошлое и будущее исчезают. Теряют смысл время и пространство. Человек объединяется с Вселенной. Противоположности сливаются друг с другом, жизнь и смерть, радость и печаль неразрывно переплетаются. Все сущее становится предпосылкой самого себя. Писательница Каресса Кросби, которая едва не утонула в возрасте семи лет, пишет, что подобное состояние совершенной чистой радости она не переживала ни до, ни после того случая. Захлебнувшись, она не чувствовала ни страха, ни скорби, ей не было неприятно. Семилетняя, беззаботная девочка, тем не менее, и она не могла сравнить тот момент безграничного счастья с чем-либо иным в своей жизни. Возможно, она утонула, практически лишилась жизни только для того, чтобы оценить радость жизни вечной. Теперь Каресса Кросби абсолютно уверена в том, что нирвана существует, как реальность между жизнью здесь и после — это состояние безграничной радости и спокойствия; и она его пережила.

Точно такие же или подобные чувства испытывает каждый, кто внезапно оказывается на границе между жизнью и смертью.