Фактологическая основа геологии, географии и геоэкологии отличается большим разнообразием. Общепризнанным является то, что исходный материал для исследований может быть собран либо в ходе полевых исследований, либо в лаборатории. Однако помимо этого существует некоторое число других источников фактов, а именно:

- обобщенные факты, представленные в литературных источниках в изначальном виде;

- разрозненные факты, представленные в литературных источниках;

- неопубликованные данные других исследователей;

- коллекции и другие в той или иной степени обработанные материалы;

- официально предоставляемые (например, посредством Internet) неопубликованные материалы.

Ценность компилятивной работы при сборе фактического материала отнюдь не меньше, чем важность самостоятельных исследований «в поле» или в лаборатории. Однако следует обратить особое внимание, что использование материалов других исследователей всегда должно сопровождаться указанием имени последних, точной ссылки на литературные источники, а при работе с неопубликованной информацией необходимо получить официальное разрешение на ее использование.