Это направление представляет собой американскую версию философии. Его основоположником является Чарльз Пирс еще в XIX веке, но широкое распространение прагматизм получает в следующем веке, благодаря усилиям Уильяма Джеймса (1842 – 1910) и Джона Дьюи (1859 – 1952).
Прагматизм ограничивает философские претензии сферой праксиса, сферой человеческой деятельности. Онтологические границы полагаются
тезисом о том, что реальность вещи полностью определяется ее чувственно воспринимаемыми практическими следствиями.
Ввиду того, что деятельность человека обусловлена его сознательностью, в прагматизме исследуются структуры, обеспечивающие успешность действия. Создается концепция «сомнения – веры», согласно которой познавательный процесс представляет собой стремление избавиться от дискомфортного психологического состояния сомнения. Преодоленное состояние сомнения квалифицируется не как знание, а как вера.
Под истиной понимается такое принудительное социальное верование, к которому могло бы прийти неограниченное сообщество исследователей в неограниченном во времени процессе исследования.
Влияние прагматизма испытали Уиллард Куайн (1908 – 2000) и Ричард Рорти (1931 – 2007).