Альфред Адлер (1870–1937) — австрийский врач и психолог. Примкнув поначалу к кружку последователей Фрейда, вскоре отошел от классического психоанализа и создал собственный его вариант, названный индивидуальной психологией. Ее основными положениями являются формулировки комплекса неполноценности и принципа компенсации. Решающим фактором развития личности Адлер считал постоянный конфликт между чувством неполноценности и стремлением к самоутверждению, возмещению собственных дефектов, реальных и мнимых. В отличие от своего учителя полагал главной движущей силой бессознательной психики не сексуальность, но агрессивность, стремление личности к успеху, самоутверждению, превосходству, совершенству, чувству общности. Именно недостатком чувства общности человека с другими людьми Адлер объяснял отклонения от социальных норм поведения и психопатологию. Неврозы возникают при недостаточной или извращенной компенсации чувства неполноценности. Последняя компенсируется стремлением к власти и достижением общности с окружающими людьми.
Как видно, концепция Адлера расширяет теорию психоанализа за счет общественных условий жизни личности, более широкого понимания процесса общения людей. Не только личная жизнь, но и профессиональное общение на работе, межличностные контакты в сфере досуга должны учитываться психоаналитиком. Как врач, Адлер начал применять групповые сеансы психоаналитической терапии (См. их, например, в американском фильме Д. Финчера «Бойцовский клуб» с Бредом Питтом в главной роли). Как педагог, Адлер настаивал на исправлении физических недостатков детей, пороков их воспитания (бессердечные и изнеженные дети) путем поощрения их к самостоятельности, без наказаний и унижения личности ребенка.