ПЧЁЛЫ

В далёкие времена медоносные пчёлы жили независимо от людей — в лесу в дуплах деревьев, а охотники за мёдом находили их там и разоряли «пчелиные города». Но трудно было отыскать пчелиное гнездо и, конечно, опасно было брать из него мёд — пчёлы могли очень жестоко искусать человека. При этом лишённые мёда пчёлы, как правило, уже не могли пере­жить зиму, а значит, нельзя было рассчитывать на то, что в разорённых гнёздах на будущий год снова можно будет обнаружить мёд.









Постепенно люди начали приручать пчёл. Для этого они стали делать искусственные жилища для пчёл — борти: выбирали дуплистые брёвна, при­бивали внутри них планки, к которым пчёлы крепили соты с мёдом. Со временем, по мере сок­ращения площади лесов, на смену бортничеству пришло пасечное пчеловодство. Пчёл стали раз­водить вблизи жилья на специальных участках — пасеках: в деревянных колодах, похожих по уст­ройству на борти. Конечно, людям было удобнее ухаживать за пчёлами на пасеках, чем в лесу, однако неразборные ульи сохранили основной недо­статок бортей — из них так же трудно доставать мёд.

Настоящий прогресс в пчеловодстве был связан с изобретением разборного рамочного улья, в ко­торый легко можно было проникнуть, сняв крышу улья, и в котором были установлены специальные выдвижные рамки для сотов. С этого момента пчеловоды получили возможность регулярно за­глядывать в гнёзда пчёл, а следовательно — вме­шиваться в их жизнь, приходить им на помощь в случае необходимости: заменять старые соты, под­кармливать пчёл сахарным сиропом, когда им не хватает собственного корма — мёда.

В пчелином гнезде всё размещено очень ра­ционально. Верхние части сотов — кладовая, здесь хранится готовый мёд. Средняя часть — «детский сад». Она находится ближе к летку (отверстию, через которое пчёлы вылетают из улья), здесь больше свежего воздуха, и потому здесь пчёлы растят потомство. Наконец, нижняя часть сот — «производственный цех», сюда за­гружается собранный с цветков нектар, здесь он перерабатывается в мёд, после чего перегружает­ся в верхние ячейки и запечатывается воском.

Хотя пчёлы расходуют зимой мёд очень эко­номно, каждой пчелиной семье только для соб­ственных нужд необходимо запасти до 12 кг мёда. Пчеловод обязательно оставит пчёлам в улье на зиму достаточное количество мёда, себе же возьмёт только излишек. Кроме мёда пчёлы запасают также цветочную пыльцу — белково-витаминный корм для личинок. Пыльцу пчёлы приносят в улей на задних ножках в особых «корзиночках», тоже складывают её в ячейки, утрамбовывают и консервируют до ранней вес­ны, когда в улье появятся первые личинки, а пыльцу ещё будет негде взять.

Пчёлы не могут жить в одиночку — только семьями. Каждая пчелиная семья состоит из одной матки и нескольких тысяч рабочих пчёл. Летом в ней живут ещё и пчелиные самцы — трутни. В улье нет начальников и подчинённых, надсмотрщиков, бригадиров или учётчиков. Никто не направляет пчёл на работу и не даёт им какого-либо задания. Каждая пчела сама, повинуясь природному ин­стинкту, выполняет вполне определённый круг обя­занностей. Молодые пчёлы чистят улей, заботятся о потомстве, строят соты, перерабатывают нектар в мёд. Повзрослев, начинают вылетать из улья в поисках нектара и пыльцы.

Центральная фигура пчелиной семьи — матка, продолжательница пчелиного рода. Примерно через неделю после своего рождения матка до­стигает зрелости и, выбрав тёплый солнечный день, вылетает из улья в «свадебное путешест­вие». Вернувшись в улей, увеличивается в раз­мерах, теряет способность летать и начинает откладывать яйца. Двигаясь по соту, матка может отложить в сутки до 2 тыс. яиц (иногда общая масса отложенных за день яиц может даже превышать массу тела самой матки).

Во время такой усиленной яйцекладки у мат­ки просто не остаётся свободного времени, чтобы отвлечься на хождение к медовым ячейкам и на самостоятельное питание. Всю пищу обеспечи­вают ей 8—10 рабочих пчёл, входящих в её постоянную «свиту». Они чистят матку, кормят её высокопитательным кормом — маточным молочком. Состав свиты всё время обновляется.

По сравнению с другими членами пчелиной семьи матка может жить довольно долго — до 5 лет, но в трёхлетнем возрасте она «стареет», откладывает меньше яиц. Поэтому каждые два года пчеловоды убирают старую матку из улья, а на её место вносят молодую.

В естественных условиях своевременную смену маток подготавливают сами пчёлы. Они отстра­ивают большие ячейки-маточники (тратя на это в 100 раз больше воска, чем обычно). Когда из отложенных туда яиц появляются личинки, пчё-


лы-кормилицы наполовину заполняют ячейку маточным молочком. Вскоре личинка превра­щается в матку. Старую матку пчёлы удаляют. Заметим, что наш рассказ был посвящён одному виду пчёл, наиболее известному, медоносной пчеле. Всего же в семействе пчёл около 20 тыс. видов.

РОЕНИЕ ПЧЁЛ

Время от времени пчелиная семья выде­ляет из своего состава новые семьи — рои. Роятся пчёлы чаще всего в конце вес­ны. Подготовка к роению начинается с отстройки нескольких маточников и откладки в них маткой яиц. Одновременно пчёлы перестают кормить старую матку молочком и она начинает сама питаться мёдом из ячеек. Матка становится легче и вновь приобретает способность летать. Че­рез 8—9 дней рой готов к вылету из гнезда.

В первый момент весь рой ненадолго собирается где-нибудь на высоте (например, на ветке дерева) в виде большой грозди и, убедившись, что матка на­ходится в составе роя, направляется к но­вому месту жительства, которое заранее подыскали пчёлы-разведчицы. Интересно, что в момент роения пчёлы миролюбивы и никого не жалят. Оставшаяся в старом улье небольшая часть семьи, дождавшись появления молодой матки, может образо­вать второй рой или же остаться жить на старом месте. Роение доставляет пчелово­дам много хлопот: ловля вылетевшего роя и его водворение в новый улей не всегда уда­ются, поэтому пчеловоды стараются зара­нее предотвратить роение, а число семей увеличивают, искусственно их разделяя.

ОСЫ

В жизни ос, ближайших родственников пчёл по отряду перепончатокрылых (к которому относятся осы, пчёлы, шмели, муравьи), как и в жизни пчёл, немало интересного. Осы-помпилы бесстрашно нападают на пауков (см. ст. «Па­уки») . Бумажные осы, возможно, подсказали человеку идею изготовления бумаги из древесины. Из древесных волокон они строят свои гнёзда. На стенках этих гнёзд можно писать карандашом.

А оса филантус прозвана пчелиным волком. Поселяются филантусы возле пасек, атакуют пчёл на лету и на цвет­ках, колют их жалом. Филантус тщательно «выжимает» свою добычу, выдавливая из неё мёд, как из тюбика, и слизы­вая его из пчелиного рта. Затем несёт парализованную ядом, но живую жертву в подземное гнездо своим личинкам, которых кормит, как птицы выкармливают птенцов. Живые «пчелиные консервы» могут долго храниться в норке пчелиного волка.

РОЕНИЕ ПЧЁЛ

Время от времени пчелиная семья выде­ляет из своего состава новые семьи — рои. Роятся пчёлы чаще всего в конце вес­ны. Подготовка к роению начинается с отстройки нескольких маточников и откладки в них маткой яиц. Одновременно пчёлы перестают кормить старую матку молочком и она начинает сама питаться мёдом из ячеек. Матка становится легче и вновь приобретает способность летать. Че­рез 8—9 дней рой готов к вылету из гнезда.

В первый момент весь рой ненадолго собирается где-нибудь на высоте (например, на ветке дерева) в виде большой грозди и, убедившись, что матка на­ходится в составе роя, направляется к но­вому месту жительства, которое заранее подыскали пчёлы-разведчицы. Интересно, что в момент роения пчёлы миролюбивы и никого не жалят. Оставшаяся в старом улье небольшая часть семьи, дождавшись появления молодой матки, может образо­вать второй рой или же остаться жить на старом месте. Роение доставляет пчелово­дам много хлопот: ловля вылетевшего роя и его водворение в новый улей не всегда уда­ются, поэтому пчеловоды стараются зара­нее предотвратить роение, а число семей увеличивают, искусственно их разделяя.