БАБОЧКИ

Бабочки (их более 140 видов) принадлежат к отряду чешуекрылых: их крылья покрыты чешуйками. От них зависит всё великолепие окраски бабочек: в чешуйках находятся красящие вещества. Но особенно яркие, с металли­ческим блеском, цвета придают бабочкам (в ос­новном тропическим) чешуйки особого рода — оптические. В них нет пигментов, и всё-таки они













сверкают волшебными переливами! Получается это оттого, что оп­тические чешуйки преломляют солнечные лучи, разлагая их на различные цвета спектра, — вот и сияет бабочка, словно многоцвет­ная радуга! «Недаром, — пишет профессор Ф.Н. Правдин, — в Древнем Риме верили в то, что бабочки произошли от цветов, оторвавшихся от растений».

Но бывают бабочки и без чешуек: их крылья прозрачны, как стекло, оттого и название они получили соответствующее — стек­лянницы.

Корм бабочек — нектар цветов. Но некоторые сосут сок гниющих плодов, а есть и такие, что вообще ничего не едят: мешочницы, хохлатки, коконопряды. Почти все бабочки и их личинки — создания мирные. Только гусеницы некоторых молей и совок нападают на других насекомых и поедают их.

Появились первые бабочки на Земле примерно 100 млн. лет назад (в юрском периоде мезозойской эры), когда пышно расцвели на нашей планете цветы, — а до этого им, собственно, и кормиться было нечем. Это одни из самых молодых насекомых — в эволюционном смысле, конечно.

Многие из бабочек всем хорошо известны.

Вот лимонница. Весной появляется раньше почти всех бабочек. Ещё травы не зазеленели, только первые цветы распустились, а уже летают жёлтые бабочки. Это самцы. А самочки — блёклые, почти











белые. Редкая бабочка живёт так долго, как лимонница, — 10 месяцев. Перезимует и весной снова порхает. Летом отложит яички и умрёт.

Репейница — неутомимая путешественница. Осенью собираются репейницы стаями и улетают на юг: в Иран, Индию, а некоторые и в Африку. По всей земле эти бабочки расселились. Нет их только в Южной Америке.

Адмирал — тоже путешественник! Но он — странник-одиночка. Летят адмиралы на юг низ­ко над землёй. Бабочка чёрно-бурая, почти чёр­ная, а на крыльях — красные полосы, как лам­пасы на адмиральском мундире.

Капустница. Не любят садоводы эту бабочку. Это вредитель: её зелёные гусеницы объедают капустные листья и другие огородные растения. Особенный вред от них, если с юга, когда там лето сухое, прилетает много капустниц.

Траурница. Любят эти бабочки сидеть на до­рогах, расправив чёрно-бархатные крылья с бе­лой каймой. А если сложат их вместе, то всегда так повернутся, чтобы солнце прямо сверху све­тило. Утром к востоку, в полдень на юг, вечером к западу направлены их сложенные над спинкой крылья. Живой компас получается!

Махаон — самая большая и самая красивая из бабочек, обитающих на территории бывшего СССР! Из жарких стран к нам переселилась. Мало стало махаонов — берегите их! Законы, охраняющие природу, запрещают ловить этих бабочек.

Аполлон. Бабочка ещё более редкая, живёт в основном в горах на юге бывшего СССР. Как и махаон, — из семейства кавалеров. И этих бабо­чек беречь надо. Не ловите, если встретите!

Голубянка. Бабочка маленькая, на вид про­стенькая, но у её гусениц интересная жизнь! Они «дружат» с муравьями. Живут в муравейниках, едят здесь тлей и даже муравьиные яйца. А муравьи «доят» этих гусениц: щекочут усиками и получают сладкую капельку из особой желёзки на их спинах.

Перламутровка. Её гусеницы на фиалках жи­вут. Бабочки словно понимают, что фиалки к осени завянут и весной уже другие будут расти, потому откладывают яички не на цветы, а ря­дом — на камень или какой-нибудь сук. Яички перезимуют, весной из них выведутся гусеницы и тут же поползут на свежие фиалки.

Бражник «мёртвая голова». Редкая в средней полосе России бабочка. Но иногда залетает с юга. По ночам «бражничает» — грабит пчёл! Крепким














Сидя на ветке, подражает сухому листу (мимикрия).

хоботком проткнёт соты и пьёт мёд. При этом жужжит по-пчелиному. Но обман не всегда уда­ётся — бывает, набросятся пчёлы на грабителя и зажалят насмерть.

На этом, пожалуй, можно остановиться: толь­ко простого перечисления бабочек бывшего СССР хватит на целую книгу.

ПЕРЕЛЁТЫ МОНАРХОВ

Классический образец перелётной бабочки — монарх. Регулярно, в строго определённое время (весной и осенью), эти красивые и крупные бабочки совер­шают дальние путешествия.

Осенью монархи со всей Север­ной Америки летят широким фронтом на юг, пролетая рассто­яние более 3 тыс. км. Зимуют они в Мексике, во Флориде, на Кубе и Багамских островах. Много бабо­чек оседает и в Южной Калифорнии.

Здесь растут так называемые бабочковые деревья. Тысячами усеивают их монархи. Из года в год зимуют они на одних и тех же деревьях, покрывая листья и ветви сплошной живой массой. На ветке длиной 30 см один исследова­тель насчитал больше сотни зиму­ющих монархов.

В Калифорнии этих бабочек показывают туристам как особую достопримечательность. Здесь ус­тановлен штраф в 500 долларов за каждый брошенный в монархов камень и за всякий другой вред, причинённый им.

Обычно бабочки сидят непо­движно. Лишь когда солнце начина­ет сильно припекать, неохотно переползают в тень. К весне оживают, начинают посещать местные цветы и постепенно откочёвывают на север. По дороге туда бабочки размножаются. От­ложив яйца на молочае, погибают. Молодое поколение продолжает движение на север, в обетованную землю предков, а осенью юные мо­нархи снова летят на юг, на зи­мовки, и рассаживаются там на тех же деревьях, что и их родители, хотя сами они этих де­ревьев никогда не видели!

Среди других бабочек нет, пожалуй, равных монархам по умению преодолевать столь большие расстояния. Их сотни раз находили в Европе, ловили и в мо­ре за 200—300 миль от берегов Англии. Они уже прижились на Ка­нарских и Азорских островах.

Новые страны эти бабочки за­воёвывают и к западу от Америки: много раз их передовые отряды пересекали Тихий океан. В 1850 г. монархов впервые увидели на Гавайских островах. Через 10 лет они объявились в Новой Зе­ландии, чуть позже — в Австралии.