Корень на своем протяжении имеет неодинаковое строении. Он состоит из 4 участков или зон, которые отличаются анатомическими особенностями и выполняют различные физиологические функции:1) зона деления; 2) зона роста или растяжения; 3) зона всасывания или корневых волосков; 4) зона проведения или боковых корней.
Зона деления – эта зона находится на кончике корня и состоит из клеток первичной меристемы, образующих конус нарастания. Из наружных клеток меристемы формируется корневой чехлик, защищающий образовательную ткань от повреждений при внедрении в почву. Клетки чехлика часто содержат крахмальные зерна и обладают высоким тургором, а также способны ослизняться, благодаря чему они раздвигают частицы почвы и этим способствуют продвижению корня.
Клетки корневого чехлика отстают одна от другой и шелушатся под воздействием механических факторов. Чехлик постоянно нарастает за счет верхушечной меристемы.
Зона роста или растяжения – клетки вытягиваются по длине корня, в них появляются вакуоли, протяженность 1 -1,5 мм.
Зона корневых волосков, или всасывания ,— это небольшая по протяженности зона — всего 1,5—2 мм длины. Она постепенно про двигается по мере роста корня. Суммарная площадь всасывающей зоны одного растения значительна, во всяком случае, она превышает поверхность надземных органов растения. Общая всасывающая поверхность корней резко возрастает в связи с образованием корневых волосков. Длина отдельно взятого волоска в среднем около 1 мм (у зла ков до 1,5 мм, а у некоторых осок до 2,4 мм). Подсчитано, что на 1 мм2 участка растущей зоны корня кукурузы находится около 1900 корневых волосков. Общая поверхность всасывания корней одного растения озимой пшеницы составляет около 4,2 м2 , что в 130 раз превышает поверхность надземных органов. Общая длина корневых волосков одн ого растения нередко достигает 3—4 км, а у тыквы — 25 км. В посеве пшеницы на 1 га всасывающая поверхность корней составляет 100 тыс. м2 .
Своими выделениями корневые волоски способны растворять некоторые химические соединения, например фосфорнокислые (волоски люпина).
В случае отсутствия корневых волосков пог лощение почвенного раствора иногда осуществляется непосредственно клетками эпиблемы (цитрусовые), но более часто идет при помощи микоризы. Нет корне вых волосков у водяных и водноболотных растений: калужницы , кувшинок др.
Огромному же большинству растений свойственны корневые волоски.
Корневой волосок — образование недолговечное, он отмирает через 10—20 дней. Однако у некоторых астровых, а также цезальпиниевых, например у гледичии — Gleditschia triacanthos, бундука — Gymnocladus dioica и др. они одревесневают и сохраняются до двух лет. Одревеснение корневых волосков чаще всего наблюдается в условиях сильной засухи или, наоборот, в условиях обильного водоснабжения.
Вслед за зоной корневых волосков, ближе к основанию корня, рас положена зона проведения, она же — ветвления (побуревшая зона), покрытая пробковой тканью. Побуревшие участки корней составляют большую часть их протяженности; эпиблема и корневые волоски здесь отсутствуют.