Вам, наверно, доводилось слышать выражение: «Иметь белого слона». Говоря это, люди подразу­мевают, что кто-то владеет необычной, дорогой вещью, которую он ни за что не отдаст.

Интересно, что никто и никогда не видел бело­го слона! Белыми иногда называют очень светлых слонов, в древности считавшихся священными. В некоторых частях света им даже поклонялись.

Белые слоны считались настолько ценными, что лишь королю было позволительно владеть та­ким слоном! И это было весьма кстати: окружен­ные величайшей заботой, белые слоны пользова­лись всеми дорогостоящими атрибутами роскоши. Они никогда не работали и жили в отдельных по­мещениях. У них были свои слуги, специально приставленные заботиться о белых слонах, а еда им подавалась зачастую в серебряных кормушках людьми в белых одеждах.

Так что видите, откуда взялось выражение, подразумевающее обладание дорогой, не беспо­лезной вещью?