Тальк — это самый мягкий минерал из всех известных человеку. Он настолько мягок, что от целого куска легко соскребается при помощи ног­тей. Он представляет собой маленькие хлопья или чешуйки минерала, имеющие серебристо-белую или нежно-зеленую окраску.

В твердой форме тальк известен под названи­ем мыльный камень. В этом случае он представ­ляет собой минерал сероватого или зеленоватого цвета, часто покрытый бурыми пятнами, очень мягкий и жирный на ощупь.

Самый лучший тальк добывают в Пьемонте в Италии. Однако его залежи имеются во многих странах, в том числе Англии, Канаде, Германии, России и Зимбабве. Самые большие в мире запа­сы его находятся на Атлантическом побережье Соединенных Штатов.

Благодаря теплоизоляционным свойствам мыльного камня в прежние времена из него часто изготавливали кухонную утварь, за что он полу­чил название «горшечный камень». Он также ис­пользовался в качестве материала для труб и ра­ковин.

Так как мыльный камень плохо растворяется в кислотах, то пластинками из него обкладывают стенки и днища лабораторных сосудов, служащих для хранения едких жидкостей. Он плохо прово­дит электричество и поэтому находит применение в качестве изоляционного материала для распре­делительных щитов и других подобных объектов. Для облицовки им различных поверхностей ис­пользуется его свойство становиться более твер­дым при нагревании.

Древние египтяне вырезали из талька магиче­ские талисманы и амулеты и покрывали их цвет­ной лазурью.

Примерно три четверти всего производимого в мире талька идет на изготовление косметических средств, глазурованных плиток и других керами­ческих изделий, бумаги, резины и кровельных материалов.