Ранние формы русского сектантства возникли к концу XVII века и получили свое широкое развитие в XVIII веке. Сектанты противопоставили православной церкви с ее догматами и сложным ритуалом веру в то, что человек - сам церковь. Аппелируя к индивидуальной свободе и провозглашая человека "живым храмом", сектантство звало к уходу от мира, возлагало все надежды на другой, грядущий мир, который ему даст вера.